— Понятно.
Два шага назад вынесли меня обратно на середину переулка. Тоже не самого широкого и чистого, но его хотя бы продувало сквозняком. А дымные ноты многочисленных печурок и каминов сейчас воспринимались почти как свежий лесной воздух.
— Запашок тут знатный, ничего не скажешь, — правильно истолковал мое отступление Симпкинсон. — Полагаю, именно поэтому тело сюда и забросили. В эту щель даже бродячие псы обычно не суются. В любом случае, — инспектор выдернул за цепочку из кармана небольшие часы и щелкнул крышкой, — мы сейчас можем спокойно вернуться в участок. Два или даже три часа у нас есть.
— Два или три часа на что?
— Выпить горячий чай или кофе, — охотно пояснил Симпкинсон. — Кстати, в трактире по соседству заваривают неплохой настой шиповника, можно заказать у них кувшин.
— Я имела в виду нечто другое.
— А, вы про покойников. Предшествующие трупы обнаруживались ближе к утру, но я думаю, появлялись они где-то после полуночи. Час ночи, может, два, вряд ли позже. Осторожно, здесь через лужу доска гнилая. И… что вы на меня так смотрите?
— Немного не привычно выглядите.
Даже для человека инспектор Симпкинсон выглядел бы не совсем обычно. Под форменным плащом он щеголял модным зауженным пиджаком из ткани в мелкую полоску. Дополняли образ тщательно начищенные ботинки в галошах, трость из черной пальмы со злобным костяным демоном в набалдашнике и котелок с темной шёлковой лентой. Учитывая же, что в остальном инспектор выглядел вполне чистокровным гоблином…
— Забавно услышать подобное от эльфийки, — усмехнулся зеленошкурый, обнажив неподпиленные клыки. — Но причина понятна. Особого секрета нет, в мансарде над нашей комнатой жил студент, которому отчего-то доставляло удовольствие заниматься с детьми… детенышами нелюди. Лучшим даже давал почитать кое-что из университетской библиотеки. В итоге… конечно, я никогда не сдавал официальных экзаменов, но смею думать, у меня был бы высокий балл. А в остальном, как вы сами знаете, столичная полиция — одно из немногих мест, где не смотрят на расовую принадлежность. Кстати, — уже серьёзно добавил он, — я оценил, как вы держались в том переулке. Мой нос менее восприимчив, но стоять в этом зловонном облаке было тяжело.
— То есть, это была своего рода проверка?
— Скорее рекогносцировка, — ответил гоблин. — Знаком этот военный термин? Означает разведку непосредственно на местности.
— Пожалуй, — глубокомысленно заметила я, — это как раз тот случай, когда я бы предпочла воевать по карте.
— Карта тоже пригодится, — отсмеявшись, заявил гоблин. — Будет полезно для понимания странности происходящего.