Капитан протянул руку через стол и накрыл бледную кисть Мадлен, но она с возмущением выдернула ладонь.
— Хотите проверить, острые ли у меня ноготки? — вспылила она.
— Хочешь меня поцарапать? — ухмыльнулся капитан. — Если спину, то я только за.
— Курт! — воскликнула Элис.
— Прошу прощения, — тут же сказал он. — Забылся. Мадлен, чем это пахнет от тебя? Такой волнующий, сложный аромат…
— Это из кухни несут жаркое, — процедила она. — Как будто вы можете разобрать запах духов!
— Сладость роз, кориандр, немного кокоса и еще что-то острое… — перечислил он, прикрыв глаза. — Тебе идет. Ты тоже с перчинкой.
Мадлен поджала губы, но Косте показалось, что капитан наконец попал в цель.
— Как-то раз мой корабль отнесло штормом к необитаемому острову, — сказал Курт. — Мы проторчали там недели три, пока латали пробоину и ждали хорошей погоды. Кок решил придержать запасы провизии, чтобы хватило на дорогу, а на том проклятом острове были одни кокосы. Как же всю команду пронесло…
— Курт! — воскликнула теперь Сабрина Тутье.
— Прошу прощения, — снова сказал капитан и, улыбнувшись, взялся за вилку. — Уверен, после жаркого нашей хозяйки такого не случится.
— У меня пропал аппетит, — процедила Мадлен, поднимаясь.
— Я провожу, — с готовностью вскочил капитан.
— Не надо! — воскликнула та и чуть не бегом припустила к лестнице, но длинное платье путалось в ногах, и капитан догнал ее в два счета.
— Я отличный бегун, — похвастался он. — Хотите посмотреть, какие у меня накачанные икры?
Перегородив дорогу, он начал закатывать штаны, но Мадлен с неожиданной прыткостью проскользнула мимо и помчалась наверх.
— Мадлен! Погодите! Я хотел пожелать вам спокойной ночи!
— А отчего сегодня нет нашего дорогого Руперта? — поинтересовалась старушка Тутье, безмятежно глянув на Элисьену.
— Мы поссорились, — откровенно сказала она.
— Он, верно, приревновал вас к эльену, — понятливо усмехнулась она. — Знаете, так странно… Я шла мимо сада, возвращаясь с прогулки… Вы же знаете, я люблю прогуляться вдоль моря, особенно когда солнце еще не так палит, как в середине лета. Так вот, я шла вдоль забора, а Ники играл в саду. И я уверена, что слышала, как он называл эльена папой.
Сабрина перевела взгляд на Косту.
— Вообще-то мы с Элисьеной давно знакомы, — сказал он.
Элис побледнела и, положив руку ему на бедро, сжала пальцы.
— А встретившись снова, осознали, что испытываем нежные чувства друг к другу. Мы собираемся пожениться, а Ники я усыновлю, — закончил он.
— Славно, — одобрила старушка. — Тем более мальчик так на вас похож.
Щеки Элис порозовели, и Коста тоже замялся с ответом.