Гни спину перед начальниками…
и будет процветать дом твой.
Когда не сгибается рука для приветствия,
плохо это для противопоставляющего себя начальнику.
«Наставления Птаххотепа»
Ладья, благоухающая ливанским кедром и сандалом, скользила вниз по Великой Реке не только благодаря течению и гребцам, но и прохладному попутному ветру. Всегда попутному. Магическому.
И не важно, что лодкам, идущим навстречу, ветер дует то в бок, то тоже почти попутно. С тех пор как в свите сына Ра Аменемхета появился седовласый парень Афарэх, паруса его флотилии всегда надуты.
Пришлось даже модернизировать ладью-флагман, одолженную дедом для представительности, ведь изначально на ней не было паруса, только двенадцать вёсел для гребцов. Мачту установили позже и почти никогда не пользовались, гребцы отлично справлялись и без неё.
Афарэх осмотрел крепление и сказал, что хорошо, что не пользовались. Мачта упадёт от настоящего ветра. Амнемхет полушутя предложил взяться за модернизацию, а Мерикара подозвал его и настойчиво попросил (приказывать он уже не мог, теперь юный маг ему не служит) удивить сына Ра.
Откуда такой молодой парень родом из деревни знает, как сделать мачту, к чему крепить балки? Что нужно сделать растяжки из прочных верёвок с механизмом для компенсации растяжения?
Задача вдвойне непростая, ведь Египет не славится корабельными соснами, но парень сумел сделать составную опору для парусов. Точнее, две: уже имевшуюся лишь переделал, избавился от жёсткого крепления к днищу, а ещё две небольших поставил как крылья, раскрывающиеся в стороны. Не лисели, а отдельные мачты.
Действительно удивил. Воистину, Небесная Ладья.
Царским детям эта конструкция показалась запредельно сложной, но работники мастерской (не судостроительной, обычные плотники Элефантины), кажется, уже привыкли работать с бывшим личным писцом Мерикара и понимали его с полуслова.
Остальные корабли, не такие внушительные и быстроходные, они изначально ходили под парусами чтобы хоть как-то поспевать за стремительным флагманом.
Сейчас маг остановил дуновение ветра взмахом своего волшебного жезла. Устроил полный штиль, чтобы лодочникам стало проще причаливать.
Царские внуки (авт.: в реальности считается, что дети, но ради возрастного рейтинга книги степень родства изменена) пожелали посетить Нубет, что переводится как «город золота», а много позже будет называться Ком-Омбо. Культовое место, где больше других почитают Себека, бога-крокодила (егип.: «оплодотворять» или «объединять»).