— Значит он маг? — мрачнеет напарник.
— Нет, он бездарнее Грега, — простодушно сделал мне «комплимент» древень, — а увидеть можно. Но не его, а только тень.
— Как это? — не понял я, и на этот раз мне ответил сын.
— Магия не делает людей бесплотными или абсолютно прозрачными, это невозможно проделась с живым телом, не убив его. Просто меняет изображение… но не убирает тень. Артефакторы могли бы, но это вдвое усложнит заклинание и амулет будет стоить намного дороже. Поэтому «невидимки» обычно просто держатся в тени. Нам повезло, что он ничего не знал о способностях древней… и теперь нужно придумать, как его поймать. Спасибо, мать жизни… сегодня ты сделала правильный выбор, и я тобой горжусь.
— Я тоже, — искренне говорю цветку, ради этого разговора перешедшему в форму древня, оставив ненадолго свои драгоценные листья и бутоны.
Но мыслями я уже был далеко и опомнился лишь в тот момент, когда шлепнулся на диван в собственной столовой.
— На сытый желудок лучше думается, — сообщил Дор, и я снова полностью с ним согласен.
Повезло мне с напарником.
И с родственниками тоже.
— Думать лучше вместе со всеми, — заявил Дорик, дожевав последний кусок яблочного пирога, — это проверено.
И снова я с ним совершенно согласен, хотя самому мне зачастую приходилось придумывать способы спасения в одиночку. Но это не значит, что я отказался бы от помощи умных людей. Вот только обычно в нужную минуту никого из них почему-то не оказывается рядом.
— Сначала Ештанчи, — загибает он первый палец, — духи, чем занят мудрый отшельник?
— Кормит обедом магов, — мгновенно приходит ответ.
— Каких еще магов? — озадаченно справился я и тотчас спохватился. Совсем позабыл с этим Дюботом про мотающихся по степи искателей из цитадели. — Их пока звать сюда рано. Все равно ничего сказать не смогут. Давай тогда собирай высших очей, кто свободен, а в школу отправь Сарда.
Вскоре в моей столовой сидели семеро высших очей и сосредоточенно слушали рассказ Дора. Сам я в это время следил за магами, неспешно поглощавшими чай жреца Амирту.
И сердился на них все сильнее, ну ведь ясно уже, что ничего и никого найти не удастся. Не для того хитрец в балахоне их прятал. Так зачем жариться в прокаленной, как печь, пустыне, когда на родине заброшено столько важных дел?
— Ну, вы тут отдыхайте, — вдруг кротко улыбнулся своим гостям Ештанчи, — а меня дела ждут.
И исчез прямо из-за стола, огорошив этим поступком магов. Почти минуту они сидели молча, недоверчиво изучая тающий след зеленого пути, потом Леон хмуро усмехнулся.