— Так из них и сосет… все старые амулеты работали по этому принципу, — еще со смешком пояснил отшельник и вдруг помрачнел, — змейская напасть… а вот об этом я и не подумал.
— В чем дело? — заволновались внимательно слушавшие нас очи, — не молчи!
— Грег задал правильный вопрос… интуиция у него всегда была невероятной… — вот вроде и похвалил меня жрец, а радоваться почему-то не хочется. — Как я вам сказал, амулеты берут энергию из тех, кому служат. Ну и их клиентов. В нашем мире магия есть везде, но очень немного. Им и этого хватало, отсрочку обычно брали месяцев на пять-шесть. Ну а брать клятвы с магов никому бы и в голову не пришло, а если и пришло, смельчака не нашлось бы. А вот Дюбот осмелился и теперь амулет несомненно тянет энергию с цитадели и, следовательно, может держать клятву хоть сто лет.
Все молчат, молчу и я, изо всех сил стараясь удержать на лице задумчивое выражение. Но на самом деле, думать мне не о чем. Магия — это та часть жизни, о которой я знаю очень много, если речь идет об использовании амулетов, жезлов и пирамидок. И почти ничего о том, где что берется и куда исчезает в этом загадочном явлении.
— Мне нужно посоветоваться, — заявил вдруг Дор и исчез, не пояснив, нужно ли его ждать.
— А у меня гости… — не поднимая взгляда, пробормотал Ештанчи и улетучился так же стремительно.
Все маги в чем-то очень похожи.
— Пожалуй, пойду я в школу, отпущу Сардата домой, чуть виновато смотрит на меня Дален и, вежливо со всеми попрощавшись, шагает в зеленый путь.
Постепенно столовая опустела, и я, расслабленно откинувшись на спинку стула, растер ладонями онемевшие скулы и лоб. Проклятый сыскарь, откуда он только взялся?
Мне снова припомнился мрачный Зин и вдруг все стало предельно ясно. Эта война началась не сейчас и даже не четыре месяца назад, как думал я еще утром. Он ненавидел меня уже несколько лет и постепенно, с настойчивостью одержимого, шаг за шагом шел к своей цели. Мечтая ни много, ни мало, а уничтожить меня. Ну и заодно всех очей в придачу.
— Ушли? — появился в столовой сын, глянул с тревогой на входные двери.
— Да. И матери нет, не беспокойся. Она ушла с птенчиками в гости, в Гольдор.
— У тебя устаревшие сведения, она их уже умывает в детской купальне, — фыркнул Дорик и посоветовал, — попроси духов, будут говорить о каждом ее шаге. Идем, нас уже ждут.
Сцапал меня мягкой зеленой лапой, смутно похожей на еловую ветку и смерч пути древней помчал нас по темным тоннелям.
Комната, где мы очутились, сразу показалась родной и близкой, хотя прежде я никогда тут не был. Значит к ее устройству приложил силы и дар один из собратьев Дора. И скорее всего, выше его по опыту. Только сильному мастеру под силу создать одновременно теплое и прохладное помещение с большими окнами и сохранить в нем уютный сумрак.