Практически сразу после того, как «Жемчуг» отдал якорь, Вирен отправился на берег. Узнав, что Рожественский поправляется и ему уже даже позволено гулять, адмирал прямо из порта отбыл в госпиталь, поручив Клапье де Колонгу отправить заготовленные заранее телеграммы.
— Рад вас приветствовать, Роберт Николаевич! — формально командующий флотом хоть и здорово похудел, спал с лица, но выглядел по-прежнему бравым и решительным. — Уже слышал о вашей победе, но жду подробностей. С нетерпением жду.
— С огромным удовольствием выражаю ответную радость по поводу того, что встречаю вас практически здоровым, — не остался в долгу Вирен. — А по поводу сражения: так я и сам еще не обо всех подробностях знаю — с корабля и сразу к вам…
— Не испытывайте мое терпение, — улыбнулся Рожественский. — Оставим всевозможные экивоки. Пожалуйста, подробности…
Отпарировать такую просьбу было, конечно, нечем, и Вирен пустился в описание боя под Портом Лазарева…
— … В итоге потоплены «Сикисима», «Токива», «Якумо», второй крейсер типа «Сума», «Итсукусима» и «Хасидате», два типа «Нийтака», один типа «Кассаги» и минимум три миноносца…
— Замечательно! Добавьте один типа «Нанива». Скорее всего «Такачихо», — спокойно бросил Рожественский.
— Простите?.. — не понял Вирен.
— Да за ваше отсутствие князь Трубецкой умудрился на своей лодке угробить японский крейсер. Удивлены?
— Это мягко сказано… — слегка ошалел Роберт Николаевич. — Хоть я и минер по специальности, но никогда не рассчитывал, что эти плавучие зажигалки смогут воевать всерьез…
— А ведь смогли. Я сам был ошарашен, когда узнал, но факт. Подтвержденный факт.
— Если угодно еще одно подтверждение, то в сражении с нами действительно участвовал только один крейсер этого типа. Под адмиральским флагом. Да уж! Теперь придется всерьез опасаться этих неказистых посудин не только у вражеского берега, но и в открытом море. А что будет лет через десять? Прогресс-то не стоит на месте — построят более совершенные подводные лодки, и нам из баз носа не высунуть…
— Не сгущайте краски, Роберт Николаевич, — на всякое копье всегда находился щит. И на этих подводников управу найдем, дайте время. А Трубецкой — молодец. Представление на «Георгия» ему я уже отправил. А вы кого на эскадре особо отметить хотите?
— Достойных хватает, Зиновий Петрович, — внезапно и неожиданно посмурнел Вирен, — но возникла одна проблема, решения которой с ходу я найти не смог, а дальнейшие размышления родили некоторые мысли…
— Так я вас слушаю…
— Тема больно серьезная и непростая. Ну извольте: «Пересвет» в бою покинул строй, чтобы подвести пластырь на пробоину по ватерлинии.