— А-р-р-х!
Наконечник пробил кожаные одежды, меховую подкладку и, смяв звенья однослойной кольчуги, вошёл в плоть. Неглубоко, ИскИн оценил повреждения как не угрожающие жизни, но ощущения были далеки от приятных. Удалось сдержать стон и мат, рвущийся из уст, замаскировав их рыком.
Пришлось схватиться за древко и вырвать стрелу из раны. Кровь не пошла, в биологическом атласе интерфейса было видно, что наконечник буквально вмял в рану одежду и кольчугу. Повезло, от кровопотери в ближайшее время не загнусь.
Вожак присел на корточки, играясь с топором, перекидывая его туда-сюда, пока тот не лёг горизонтально на скрещенные руки.
— Не пытайся встать, самоучка. Твоя жизнь в наших руках. Ты ведь хочешь жить? — и, видя, что я не отвечаю, он спросил: — Ты говоришь по-нашему? Понимаешь?
Ответом ему стало заклинание, выплюнутое сквозь зубы:
— Аспида Иксодус!
Дёрнуться в сторону, одновременно формируя пальцами нужные фигуры и выплёвывая слова, стало делом секунды, но лучник всё равно достал меня… Снова. Стрела прошлась по ещё незажившей, распоротой во время боя на реке щеке. Ударила по касательной, взрезала кожу и выпустила наружу горячую кровь.
Сука! Метил прямо в голову!
— Крио Кима!
Кудесник отстал от лучника всего на мгновенье, но мне хватило. Взмах его руки шибанул в меня волной ледяного воздуха, голубоватой стужи, что не смогла пробиться сквозь отталкивающий щит.
Тёмный купол, уже испробованный на лидере дома Мягкой лапы, с одинаковой силой отталкивал как физические предметы, так и нематериальные силы. Он оттолкнул стужу, обернул её снежной взвесью безо всякого вреда.
А ИскИн тем временем продолжал работать. Записал выкрикнутые стариком слова и сохранил в биотическом блоке его жест. Рассмеявшись, я отплатил кудеснику его же монетой:
— Крио Кима!
Я не знал, каким будет эффект заклинания-копии, но происходящим откровенно наслаждался. Никогда раньше я не чувствовал себя на таком кураже. Враги не вызывали у меня никаких чувств, как, собственно, и сами местные.
Но ситуация дразнила азартом.
Колдун рванулся в сторону ураганом снежной пыли, вновь превращаясь в неразличимого духа, белого призрака. Лидер захватчиков отпрыгнул в другую. А вот лучник сбежать не успел. От моего нового заклятья по земле пробежала тень, казалось бы, безобидно пронеслась под ногами стрелка…
Но я знал, что «безобидно» после тёмных заклятий просто не бывает. Лучник замер, накладывая новую стрелу на тетиву и посерел…
Не дожидаясь развязки, я бросился в сторону, подхватывая с земли меч. Проклятая рана едва не заставила меня потерять сознание, делала левую руку непослушной, онемелой и ватной. Я перетерпел боль на ходу, дёрнул себя за куртку, вытаскивая кольчугу из дыры в плече. Почувствовал, как кровь заструилась, пропитывая одежду, но наплевал на это. Так я хотя бы мог управлять рукой, пусть и рисковал свалиться от кровопотери.