– Богиня, Даяна, я чуть с ума не сошла, когда вчера родители сообщили мне новости! Пыталась пробиться к тебе во дворец, но меня не пустили. Ты правда вышла замуж за наследника Дархана?
Она бросила взгляд на Эрклэма. Тот же не сводил с неё взора, словно сканируя каждую черту её лица.
– Правда…
– Но что заставило тебя пойти на этот шаг? – прошептала подруга, сжав мои ладони. – Ты ведь так любила Ториона! Ты думаешь, будешь кому-то нужна в Дархане?
Подруга, как всегда, говорила правду в лицо. Раньше я принимала это за грубость, но позже поняла: она желала для меня лучшего. Просто я всегда отказывалась внимать её речам.
– Ниира, – я наклонилась к ней так, чтобы нас никто не слышал, – ты единственная, кому я могу доверять. Пожалуйста, пригляди за Милли, пока я не вернусь.
– Ты собираешься вернуться? – удивилась подруга.
Я хотела сказать ей о том, что мой брак с Эрклэмом через месяц признают недействительным, но прикусила язык. Лучше, если об этом никто не будет знать.
– Позаботься о Милисенте. Я обязательно напишу тебе…
– Позволь мне тебя навестить! – взмолилась Ниира.
– Исключено, – строго отрезал Владыка и посмотрел на меня. – Даяна, нам пора.
Я обняла на прощание подругу, поцеловала её в щёку и поспешила за Владыкой на площадь. Ниира отправилась за нами, я слышала её шаги, оглядывалась на подругу, но Эрклэм крепко держал меня за руку, так что у меня не было возможности задержаться.
И вот мы рассекли толпу, чтобы увидеть самых прекрасных существ на свете.
Драконов. Сердце бешено колотилось. Они были… совершенны.
Первый – красный. Каждая его чешуйка – будто всполох костра, но разного оттенка, как небо на закате: от багрового до медного. Глаза, узкие и хищные, горели алым огнём, а из слегка приоткрытой пасти торчали острые, как кинжалы, клыки. Хвост бил по земле, выдавая нетерпение. Голову венчали крепкие наросты, да и сам дракон был мускулистым, но невысоким. Я не сомневалась, что он – боевой.
В отличие от той, на кого он так часто поглядывал. Золотая драконица слева была воплощением лучей солнца. Тонкие крылья были терпеливо сложены, пока большие, хитрые глаза цвета тёмного мёда с лёгким снисхождением смотрели на толпу. Хвост – длинный, со смертоносными наростами, да и сама она была вся вытянутая, высокая, но больше всего меня поразили изящные рога, напоминавшие корону. Они ей весьма подходили, весь вид драконицы говорил, кто именно здесь королева.
Впрочем, третьему дракону было на это откровенно плевать. Красота драконицы его не трогала. Он неотрывно смотрел на меня, и в этом взгляде читался вызов. Неприязнь и недоверие.