– Прощайте, матушка. Прощайте, батюшка. Сёстры… брат, – я кивнула каждому. – Не держите зла. И… я тоже не буду. Обещаю навестить после того, как… – хотела сказать, что встану на ноги, но прикусила язык. – Навещу. Спасибо вам за воспитание и кров на протяжении восемнадцати лет.
Я исполнила ещё одну традицию Эренбела. Подошла и приложила руки родителей тыльной стороной к своему лбу, при этом сама присела в низком реверансе. Выпрямившись, отступила.
Лицо матери вытянулось. В этот момент она хотела спросить, какое такое зло она мне сделала, но не успела, я прошла вперёд, чтобы они не увидели моих слёз. Надеюсь, они хорошо позаботятся о Милли до моего возвращения.
Эрклэм подхватил меня под руку, и мы покинули комнаты, кажется, оба испытывая смятение и неопределённость.
– Ты говорила, что хочешь отблагодарить меня, – внезапно сказал муж, когда мы спускались по лестнице. – Есть один способ.
Мы остановились. Я неотрывно смотрела на мужчину и хмурилась.
– Я бы хотел попросить тебя держать наш договор в секрете.
– Это бы даже не обсуждалось. Я не собираюсь портить вам жизнь, и так слишком многое на себя взяла. К тому же я понимаю, что в Дархане у вас осталась возлюбленная, – догадалась я и отчего-то погрустнела.
Чувствовала себя полной дурой! Переживала исключительно о своих чувствах, а о его спросить забыла. Я ведь могла испортить ему жизнь своим опрометчивым решением. Я прикусила губу. В тот момент, когда стояла у алтаря, я действительно не думала о таких вещах. Действовала на инстинктах, быстро, даже несколько бездумно. А ведь могло случиться так, что мужчина с окровавленной рукой был бы женат, тогда бы обряд не сработал, а мой побег из-под венца не удался.
– Я не влюблён, – отозвался наследник лаконично. – И жениться пока не собирался. Я не связан никакими обязательствами, но и отрицать то, что в Дархане у меня есть дама для определённых отношений, не буду.
Любовница. Это вполне нормально для неженатого мужчины его статуса. Главное, чтобы по обоюдному согласию. А учитывая, что за последние сутки о благородстве этого мужчины я узнала не понаслышке, он определённо не из тех, кто стал бы обижать женщину.
– Разумеется, Владыка, у меня нет намерений разрушать ваши отношения, какого бы рода они ни были. Я и так безмерно благодарна вам за понимание и вашу помощь. Я никому не скажу.
– Прекрасно, – кивнул он и нахмурился. – И ещё кое-что… – Щёки Эрклэма едва тронул румянец. – Ты была права, когда говорила, что нам не обязательно видеться этот месяц. По дороге в столицу я завезу тебя в особняк своей матушки. Ей нужна помощница. Ты будешь в тепле и уюте. Она позаботится о тебе. Леди Кейлана бывает строгой, но она добрая и сердечная женщина, а ещё – сильнейшая из наездниц. С ней ты в полной безопасности.