Что ж, это даже лучше, чем я могла себе представить. Мне даже не придётся видеться со своим мужем! Никто не узнает о нашем союзе. И у меня появятся работа и жильё! Лучше не придумаешь!
– Мне остается только благодарить вас. Могу я уточнить, в поместье вашей матушки бывают другие мужчины?
– Другие мужчины? – нахмурился Эрклэм.
Кажется, он уже забыл о нашем ночном разговоре.
– Должно быть, вы запамятовали, но из-за зверских традиций Эренбела мне придётся выбрать себе мужа как можно скорее, чтобы Торион не смел претендовать на меня.
– Ах, вот ты о чём, – с непонятными интонациями протянул Эрклэм и отвернулся. – Я скажу матушке. Она прекрасна в сватовстве. Уверен, подберёт для тебя наилучшую партию.
– Я вполне могу справиться с выбором самостоятельно, – откликнулась я, хотя и чувствовала в нашем разговоре какое-то непонятное напряжение.
– Хорошо, – Эрклэм так и не взглянул на меня, просто кивнул и вновь протянул руку, – идём.
Едва мы покинули дворец, к нам присоединились ещё два наездника – Саден и лорд Таргис, как назвал его Владыка. Он был старше братьев, с седой щетиной на щеках. Саден шутливо мне поклонился, а после поцеловал пальцы и сделав несколько нарочито лестных комплиментов. Я ответила благодарностью, но без смущения – я понимала, что это чистая формальность.
– Какая радость! – буркнул Саден. – Мы наконец-то покидаем этот полный сюрпризов город.
– Правда, в ином составе, – хмыкнул Таргис.
Я промолчала, лишь приподняла подол платья. Мы уже приближались к площади: я слышала голоса горожан, любовавшихся драконами, их восторженные восклицания и пересуды.
– Даяна! – ворвался в мои мысли до боли знакомый голос, и я остановилась.
Моя подруга попыталась пройти, но Эрклэм был быстрее – он так быстро выставил магический заслон перед девушкой, что я в ужасе застыла, смотря на магический поток, от которого меня отделяли сантиметров тридцать.
Ниира шумно выдохнула и отскочила в ужасе. Брюнетка с тёмно-синими глазами выглядела обеспокоенной, а ещё – растрёпанной, словно не просто выбежала из дома побыстрее, а всю ночь не спала. Должно быть, она испереживалась. Я опустила ладонь поверх руки мужа.
– Всё в порядке, это моя подруга, – сказала тихо.
А мысленно отметила, что единственная подруга. Она мне неоднократно пыталась рассказать, что у моего мужа есть любовница и что я – та ещё дура. Более того, ещё до свадьбы пыталась предостеречь меня от глупого замужества, но я была настолько влюблённой, что лишь отмахивалась.
Если бы я сразу её послушала…
Эрклэм опустил руки, позволив Ниире пройти и обнять меня. Девушка буквально повисла на моей шее.