— Ты это, не отвлекайся! — сказал Папоротников, ещё глубже прячась в воротник шубы, отчего стал похож на нахохленного воробья. — Что там у твоего деда за история с дворянином?
— Чего-чего, известное дело… Заявился дворянин с отрядом: так, мол, и так, нужны проводники, — пояснил Енот. — А мой дед же наполовину местных кровей. И друзья у него все поголовно из местных. Ну и вызвались они проводить, чего уж…
— А чего дворянину здесь было нужно? — удивился Папоротников. — Место под земли неужто тут искал?
— Не-не! Там дворянин был не из молодых. Мне дед вырезку из газеты показывал, с фотокарточкой. Этот дворянин седой весь был… — Енот прищурился и принялся щёлкать пальцами. — Да как же у него там было-то…
— В газете? — усмехнулся Папоротников.
— Фамилия известная же!.. — Енот возвёл глаза к небу и даже пальцем по голове постучал. — Забыл… Вот прямо совсем, с концами, забыл…
— А чего дворянину с отрядом надо-то было? — напомнил Бубен.
— Да они какое-то место искали, связанное с космосом! — пояснил Енот. — Я же говорю, фамилия известная у него, хоть и странная… Поляцкая, что ли?
— Это в каком году-то было? — прищурился из-за воротника Папоротников.
— Да кто же упомнит… В вырезке даты не было, — ответил Енот. — Венглинский?.. Нет…
— Вержбицкий? — предложил Бубен. — Верцеховский?
— Нет, не на «в». Говорю же, странная, жуть просто! — и тут лицо разведчика озарилось улыбкой. — Вспомнил!.. Цо-е-ковский!
Ответил ему дуэт из рёва опричника и сотрудника ПУПа:
— Замолчи!
— Рот закрой!
От неожиданности бедняга-разведчик мало того, что поперхнулся чаем, так ещё и чашку выронил, забрызгав всё вокруг.
— Да вы чего, ваши благородия? — ошарашенно спросил он, прокашлявшись, пока я переводил удивлённый взгляд с одного слуги государева на другого.
А Бубен в этот момент как раз переглядывался с Папоротниковым. Наконец, ПУПовец приглашающе махнул рукой, видимо, уступая опричнику право объяснять. Тяжело вздохнув, Бубен начал с того, что нагнулся к земле, поднял кружку Енота и заново налил горячий чай.
После чего с кряхтением человека, которому лень вставать с места, передал разведчику.
— Вообще-то… Сейчас уже и не знаю, можно ли об этом рассказывать… — признался он. — Исследовательский поход Цоековского закончился неудачей. Весь отряд целиком тогда не вернулся.
— Как это не вернулся? — удивился Енот. — Мой дед и двое его приятелей точно вернулись… Они дальше на восток подземными газами потравились. Лето выдалось тёплое, даже Молгонзейское море оттаяло. Вот они и попали в низинку, где эти газы скопились. Дело ближе к Плоскоглавым горам было. Деда с приятелями оставили во времянке отлёживаться. Ну а дворянин с отрядом дальше пошёл…