— А Софи?
— Софи не выиграет поединок, — покачал головой Вася. — Да и потом, мы попробуем подобрать ей что-нибудь на незаметность или скорость.
Чтобы, если что, могла затаиться или отступить? Разумный выбор.
— Ну смотри, Вась, — протянул я. — Я отказываться не буду.
— Это решённый вопрос, — поставил точку Салищев. — Но будь осторожен, Дружки Тоомаса тоже получили ранги, плюс за ними стоит Крат Поз, так что бой лёгким не будет. Это, к слову, и есть то самое «в-третьих».
— Крат Поз… — я невольно скривился. — Неужели на него нет никакой управы?
— Только ежегодный турнир, — пожал плечами Вася. — Кстати, он уже скоро. Ну да мы отвлеклись.
— Отвлеклись, — согласился я. — Насчет поединков я понял, нужно будет серьёзно подойти к этому вопросу. Это всё?
— Ох, Вик, — вздохнул Вася. — Поединки с дружками Тоомаса — это ещё цветочки. Кстати, чтобы ты знал, Великие и Вечные изъявили желание выкупить у нашей фракции право участия в Смертельных поединках.
— Исключено, — покачал головой я. — На кону стоит дар.
— Согласен, — кивнул Вася. — Чем меньше становится неофитов, тем ценнее каждый дар.
— Как я понял, ты отказался…
— Да. Но Майк и Синь Ло недовольны моим решением.
— Они могут засунуть своё недовольство куда поглубже, — буркнул я.
— Не скажи, — покачал головой Вася. — Если они объединятся, нам придётся нелегко.
— Какой нелегко, Вась! — возмутился я. — На Землю уже обрушилась Первая волна! О каких межфракционных разборках может идти речь⁈
— Не будь наивным, Вик, — поморщился Вася. — Рано или поздно мы вернёмся на Землю.
— Просто у меня в голове не укладывается, как можно грызться между собой во время глобальной угрозы.
— Потом поймёшь, — пообещал Вася. — Может быть. Ну а сейчас нам нужно решить, кто станет главой нейтралов.
— Я не могу, — тут же открестился я. — Мастерская, помнишь?
— Помню, — поморщился Вася. — Именно потому нам и нужно обсудить этот вопрос.
— А чего его обсуждать? — не понял я. — Поставь главой Нейтралов кого-нибудь из наших. Веру, например.
— Ага, — усмехнулся Вася. — Представляешь, что будет, когда ты создашь свою фракцию? Три из пяти фракций будут напрямую связаны с Россией. Вечные и Великие точно объединятся и продавят… «устраивающее всех решение».
Последние слова Вася как будто выплюнул, и я понимал, почему.
— Передадут под управление европейцам?
— Вполне возможно, — кивнул Салищев. — Но я бы ставил на Индонезию. Ни американцам, ни китайцам не выгодно усиливать Европу.
— Мда уж… — протянул я. — Вася, скажи, что у тебя есть кто-то на примете!
— Был, — усмехнулся Салищев. — Точнее, была.