Когда я прыгнул в воронку, всё, о чём я думал, была дочь. Я и поверить не мог, что она находится на расстоянии вытянутой руки. Но когда я оказался по ту сторону портала, меня захлестнула волна дичайшего разочарования.
Вместо живой и здоровой Вероники передо мной оказалась… иллюзия.
Что до Шань Ло, то его я не почувствовал.
— Это не иллюзия, а ментальный слепок, — подсказал Дон. — Работает только на тебя. Проверь трон, Вик! Срочно!
Окрик призрачного партнёра вывел меня из прострации, и я рассеянно осмотрелся по сторонам в поисках трона.
Судя по тому, что я увидел, портал привел нас на… висящий в темноте космоса каменный осколок.
Когда-то давно это был роскошный зал для пиров, сейчас же, всё, что здесь осталось — одинокий каменный трон и крохотный пруд, заваленный камнями.
— Не спи, Вик! — цыкнул Дон. — Трон!
Взяв себя в руки, я бросился вперёд. На троне совершенно точно никого не было, а вот за ним… Обогнув его, я увидел сжавшегося в комок песьеголового.
«Дон?».
— Не мешай! — отмахнулся призрачный партнёр.
Я замер, не зная, что делать, а мгновенье спустя моя тень оторвалась от ног и поплыла к псу.
Стоило тени наползти на него, как он сначала жалобно заскулил, а следом и задёргался.
«Дон?».
Неожиданно песьеголовый перестал трястись и бросил на меня осмысленный взгляд.
— Ну чего тебе, Вик? — прохрипел он, с кряхтением принимая позу для медитаций. — Дай мне пару минут.
— Понял, принял, — пробормотал я, на всякий случай отступая на шаг назад.
Признаться, смысл происходящего от меня ускользал. В том, что мы появились на пантеоне родного мира Шань Ло, сомнений не было, но вот только где он сам? И что здесь делает песьеголовый?
Я присмотрелся к медитирующему псу и ощутил острый укол нереальности происходящего. И лишь одно не вызывало сомнений — Дон знал, что нас ждёт…
— Не знал, а догадывался, — пробурчал песьеголовый, не открывая глаз.
— Где Вероника, Дон? — я задал самый важный вопрос.
— Скорей всего там же, где и была, — отозвался Дон. — Я уже почти закончил, Вик.
Что значит, там, где и была?
В груди полыхнуло глухое раздражение, но я сдержался. Всё, что мне нужно — дать Дону закончить то… чем он занят. Не придумав ничего лучше, я решил пройтись по этому осколку.
Наверняка раньше здесь были стены, но сейчас то, что осталось от пантеона, окружал космос. Космос внушал иррациональное чувство страха, и я зацепился взглядом за круглый красный шарик, чем-то похожий на Марс — видимо тот самый мёртвый мир, родина Шань Ло.