— Кто? — это был уже не вопрос, а требование, обращенное к вселенной. — Кто посмел? Конкуренты? Новая фракция при дворе? Или… — его взгляд стал острым, как отточенный клинок, — кто-то, мстящий за старые грехи?
Он резко повернулся к управляющему.
— Поднять всех. Каждого шпиона, каждую падаль из Гильдии, каждого информатора в Нижнем городе. Я хочу знать каждую шепоток, каждый слушок, каждое странное движение за последний месяц. Кто задавал вопросы о Лянь Шу? Кто интересовался его связями? Кто недавно появился в городе с репутацией призрака? Я хочу имя! И я хочу его до заката!
Старый Ли, дрожа, повалился в поклоне.
— Слушаюсь, Ваше Превосходительство!
— ВЫЙДИ! — громоподобный рев сотряс стены павильона. Управляющий, не поднимая головы, пополз задом, как рак, и исчез в глубине дома.
Цзинь Лун остался один. Его спокойствие испарилось. Он заходил по мраморному полу, его длинные шелковые одежды развевались за ним, как крылья разгневанного духа. Ярость, которую он так тщательно сдерживал, вырвалась на свободу. Он смахнул со столика драгоценный фарфоровый сервиз для чая — чашки и пиалы разлетелись с звонким хрустом, подобным костям. Он ударил кулаком по столбу — мраморная крошка посыпалась на пол.
«Бесполезный, похотливый старый дурак! — мысли крутились в его голове, жгучие и ядовитые. — Я предупреждал его! Предупреждал, что его низменные привычки станут его могилой! Но нет, он не мог удержаться! Он продолжал таскать в свою постель этих юных падальщиков, пока кто-то не воспользовался его слабостью!»
Но разум тут же отверг это простое объяснение. Это была не случайность. Это был расчет. Проникновение, бесшумное устранение охраны, символическая казнь… Это была работа профессионала высочайшего класса. Это было послание.
И он это послание получил.
Он подошел к краю террасы, глядя вниз, на просыпающийся город. С высоты балкона Облачный город выглядел как шахматная доска, а люди — как пешки. Он годами двигал этими пешками, строил комбинации, устранял угрозы. И вот теперь кто-то взял и перевернул саму доску.
Кто? Первой мелькнула мысль о старом ублюдке, который почти сумел перехватить контроль над гильдией воров, но о он был устранен по его приказу. Поэтому мысль мелькнула, но он тут же отбросил ее. Старик был мертв, а его труп развеяли над гаванью. Его люди, культисты Лиан Жуя, подтвердили это. Разве что… Разве что у старика был ученик. Тот самый мальчишка, который уже неоднократно влазил в его дела и умудрялся остаться живым. Но этот выродок ставший драконорожденным сейчас зализывает раны после дуэли с наследником Цуев. Так что он не опаснее уличной шпаны.