— Не договорились! — в его голосе зазвучали рассерженные и обиженные нотки. — Ты ставишь меня, своего друга, в неудобное положение перед королём Назиром!
— А я напоминаю, что в принципе не нанимался создавать Штатгаль, — мой голос стал жёстче. — Вы меня заставили! Какого хрена вы, псы из Пьённистара, вообще меня трогали? Ну, выиграл я оборону Каптье. Сказали бы «спасибо», дали медаль или грамоту какую, и всё. Нахрен вы меня вообще втравили в эту историю? Ты. Ты втравил. А теперь ноешь, что я оказался дохрена умный и догадался просто попросить свою законную и предусмотренную контрактом с Назиром плату.
— Ну, пойми, война требует кучи затрат по финансам! Войди в наше положение!
— Да что ты говоришь⁈ — я усмехнулся. — Это не вы, а я активно и каждый день участвую в войне, плачу жалование солдатам, кормлю их, фураж покупаю.
— Ты можешь грабить бруосакские владения! Поселения, города, жителей! И зарабатывать! — выпалил он.
Я посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом:
— Не учи меня войне. Где мои бабки, Лебовски?
Эрик сдулся. Он опустил плечи и устало потёр переносицу:
— Короче, денег не будет.
— Ну, тогда и воевать я не стану, — я откинулся на спинку кресла. — Мне и тут хорошо. Я контролирую западную часть страны. А другие армии Маэна, насколько я знаю по донесениям, особо не продвинулись. Принц Гизак засел в осаде замка при Плейкра. Генерал Орнулл захватил город Ужкайн и на этом сдулся, понеся потери. Герцог Вайцмисе на востоке вообще бродит по лесам.
— Да! — неожиданно взорвался Эрик, ударив кулаком по столу. Свиток подпрыгнул. — Вы все ленивые черти и занимаетесь чёрт знает чем, вместо того, чтобы выполнять блестящие планы королевского штаба!
Я молчал, давая его истерике утихнуть.
Он тяжело дышал, переводя взгляд с меня на бумаги, на камин. Наконец, он снова посмотрел на меня, уже другим, более трезвым взглядом.
— Компромисс! — выдал он. — Я готов предоставить тебе королевские векселя на твою сумму. Двести тридцать тысяч марок плюс тридцать пять тысяч дукатов.
Я медленно покачал головой:
— Никому твои векселя не нужны. Другой компромисс. Долговая расписка. Это почти то же самое, что векселя. На защищённом магическом бланке. С подписью короля, подтверждённая Международным гномьим банком. Практика такая есть, Назир даёт такие расписки самым крутым своим кредиторам. Я считаю себя самым крутым кредитором. Понятно?
Эрик замер. Он думал. Долго. Почти полторы минуты в кабинете стояла абсолютная тишина, нарушаемая лишь треском огня. Я видел, как в его голове вращаются шестерёнки, как он взвешивает риски, последствия, свою карьеру и свою шкуру.