Наемникам платят
Вечер опустился на Вальяд, укутав его прохладной тишиной. В кабинете ратуши, однако, покой был лишь внешним. За массивным дубовым столом, заваленным свитками и пергаментами, я в одиночестве сражался с врагом, куда более коварным, чем любой орочий вождь или рыцарь в сияющих доспехах. С бюрократией.
Тишину нарушал лишь мерный треск поленьев в камине да шелест переворачиваемых мной страниц. Впервые за много месяцев передо мной лежали не карты военных действий, не приказы на подпись или доклады и даже не донесения разведки. Гражданские отчёты. Десятки документов, исписанных убористым почерком городских чиновников, подробно докладывали о текущем положении дел в контролируемом мной городе.
Запасы продовольствия, состояние мостов, расходы на содержание городской тюрьмы, налоговые поступления. Всё то, что раньше казалось мне далёкой и скучной рутиной, теперь стало моей прямой обязанностью. Герцог Вальяда. Звучало солидно, но на деле означало гору бумажной работы и головную боль. Буквально.
Поначалу я взялся за них с плохо скрываемым раздражением. Это была неприятная, но необходимая задача, которую хотелось поскорее закончить и вернуться к чему-то более понятному. К тренировке конницы или обходу периметра обороны. Но час сменялся часом, и по мере погружения в цифры и факты мое врождённое системное мышление взяло верх. Раздражение уступило место живому, почти хищному интересу. Это были не просто отчёты. Это была панель управления сложнейшим юнитом под названием «город». Я видел не строки расходов, а «потоки ресурсов». Не жалобы на ветхие мосты, а «структурные дебаффы», снижающие эффективность логистики и торговли.
Не отчёт о городской тюрьме, а статистику по «неактивным юнитам», требующим ежедневного содержания.
Мой взгляд зацепился за графу расходов на продовольствие для заключённых. Цифра показалась мне неоправданно высокой. В голове тут же всплыла аналогия из старой жизни, из тех самых стратегий, в которые я наиграл тысячи часов. Это было всё равно, что держать в гарнизоне дорогих элитных юнитов, которые не участвуют в битвах, но исправно потребляют золото каждый ход.
Неэффективно.
Я мысленно сделал пометку. Эту «механику» нужно будет пересмотреть. Возможно, найти для этих «юнитов» более продуктивное применение, чем протирание нар. Это был классический поиск «эксплойта» в системе, лазейки в правилах, которую я так любил находить. Преступники, особенно приговорённые к долгим срокам, представляли собой неиспользованный трудовой ресурс. Каменоломни, строительство дорог, осушение болот с северной стороны. Вариантов масса. Нужно лишь продумать логистику и систему охраны.