Всё, что было про него известно: он человек науки и помешан на демонах, ведёт так много записей, что не всё может держать при себе или же намеренно оставляет подсказки разыскивающим его людям. Демонолог в одном из своих дневников раскрывал картины мира, из которого пришли эти рогатые твари. Якобы всё описанное было выпытано у пленённого демона, который умел разговаривать.
Ричард знал, что три дневника демонолога в руках Аншрабата, и ещё парочка у частных лиц. Плевать на эти записи, тем более они могут оказаться подделкой. Этот загадочный человек нужен был принцу живьём, как и многим.
С момента вторжения демонов прошло уже немало времени, а слухи расходились быстро. Человек, называющий себя демонологом, всё же должен был где-то существовать. Ричарда сильно интриговал вопрос происхождения этой личности.
Демонолог не только изучал демонов, но и успешно боролся с ними. Возможно, пока войска рогатых осаждали Малфорт с востока, остальные земли существовали в относительном спокойствии только благодаря ему. После него часто находили загадочные начертания на больших площадях земли и каменные конструкции, испещрённые рунами.
Говорили, он обладал знаниями, древними и опасными, сочетая их с воинской сноровкой. Он был не просто учёным, но и человеком дела, способным постоять за себя и свои тайны. И что самое пугающее — его интересы и его силы могли представлять угрозу не только для вторгшихся тварей из других миров, но и для самого королевства.
Ричард собирал эти обрывки как драгоценные камни. Каждая история, каждое описание, каждая деталь ложилась на своё место. Он видел ещё далеко не полную картину, но уже смотрел чуть дальше дворцовых ищеек.
От этого демонолога исходила угроза. Она ощущалась растущей и куда более изощрённой, чем нашествие демонов. Его стоило найти и попытаться установить союз — несомненно. Однако после победы над демонами, такой человек должен быть уничтожен.
Впрочем, как и все эти кольценосцы, которых наплодил его отец… И даже наивный талисман удачи, как бы ни была умилительна его простота, тоже представляет угрозу. «Нет ничего удивительнее силы случая. Нет ничего опасней неизведанного».
Отец уверен в себе, потому что носит материнское кольцо и считает его кольцом всевластия. Пускай даже сейчас Мантикор Пятый и сильнейший из всех людей, но… Пройдут года, и кто-нибудь да превзойдёт его в силе. А что станет, когда Ричард взойдёт на трон? Чем низкорослый правитель будет перекрывать мощь этих героев? Заберёт кольцо отца? Но силы не передаются с артефактом.
Вернувшись в свои покои до рассвета, Ричард уселся за стол и принялся писать личные письма, адресованные доверенным людям. Перо быстро скользило по бумаге, описывая собранную информацию, и стремительно переходило к просьбам о помощи, предостережениям.