Я хотела засмеяться. Заявить, что я никому ничего не должна. Что мне нужен был только титул, а не интересы горожан. Но слова застряли в горле, потому что я кое-что вспомнила…
«Елина, мне стыдно за ваш поступок, — мой отец, его величество Эдоард Семнадцатый смотрел на меня точно таким же колючим взглядом, как этот старик.— Вы наследница престола и должны думать не только о себе, но и о своих подданных. Именно вы, ваше высочество, несете ответственность за жизнь и благополучие каждого жителя Грилории. Ваша горничная, которую вы оставили в саду под проливным дождем, теперь больна и может умереть. И именно вы будете виноваты в ее смерти»
Это был первый раз, когда я сама осознала ответственность за свои поступки. Отец не стал наказывать меня, но я сама отправилась к Арите и много дней провела у ее постели, ухаживая за своей горничной. Именно с этого и началась наша дружба. А потом я отправила ее на смерть… Я как наяву увидела ее глаза, которые смотрели на меня, когда она уходила в подземный ход. Тогда я решила, что Арита верит мне, но сейчас я поняла, моя подруга верила в меня… Неужели она все поняла?!
Мне стало не по себе. В горле встал ком, мешая дышать.
Но старик, конечно же ничего этого не знал. Он говорил совсем о другом, о том, что случилось сейчас, а не тогда… Но звучало это…
— Я рад, что не ошибся в вас, — улыбнулся он. — Я видел, как вы обращаетесь с теми, кого считаете своими людьми. И уверен, каждый из них легко пожертвует своей жизнью ради того, чтобы сохранить вашу. И не будет жалеть об этом ни единого мгновения. А это, ваша светлость, дорогого стоит.
— Думаете, она знала? — невольно вырвалось у меня.
— Я в этом абсолютно уверен, — кивнул старик. И подмигнул мне, — хотя я не знаю, о ком вы говорите…
Старик ушел. А я осталась сидеть за столом.
Да, решив стать ночной королевой, я меньше всего думала о простых жителях Нижнего города. Мне всего-то и нужно было втереться в доверие Третьему советнику, чтобы он поверил в мои силы.
Но старик прав. Эти люди теперь мои подданные… И мой отец тоже прав… я должна подумать и о них тоже. Будем считать, я вздохнула, что Нижний город — это полигон для тренировок для меня и моего брата. Эдакая мини-страна, на которой мы можем обкатать свои навыки управления королевством…
Я велела позвать Лушку и Рода Форта, а сама взялась за перо. Итак, что я должна сделать, чтобы жизнь в Нижнем городе стала лучше… Я закрыла глаза, вспоминая как сама жила на его улочках… мне даже не пришлось ничего придумывать, проблемы людей я знала хорошо, ведь когда-то они были моими собственными проблемами.