Все следующие дни я только и делал, что ходил в скверный лес, по пути трогая корни древней. Орехов не падало. Зато я узнал, как добывать коконы в тёплое время. Достаточно ткнуть остриём посоха в край светящегося ковра, и мицелий на долгих пять минут свернётся в серебристый кокон, словно защищаясь от опасности, а его внешний слой станет твёрже камня. За это время кокон спокойно добывается, но это слишком пресная еда в походе.
Спустя десять дней, когда счётчик «Двуединого» до семидесяти дней, нашлись первые розовые коробочки, а с древней постепенно начали падать орехи. Весеннее солнце просушило землю, и та больше не хлюпала жидкой грязью под ногами. Можно было начать подготовку к выходу. Но на следующее утром меня ждало удивление. Я по привычке открыл лог-файл, сверяя время на счётчике «достижения».
Негативные состояния:
«Магическая усталость»
Мана: 830/830 + [2490/2490] (2500)
Вкладка с «негативными состояниями» была и в прошлом мире, но меня волновала «Магическая усталость», и её явная связь с запасами «маны». Хотя, скорее всего, именно это и подразумевала мама, говоря, что с каждым днём её резервы источались.
Я немного подумал, и подтвердил изучение «Прыжка» и «Пинка», висевших оповещениями в лог-файле. «Прыжок» действовал как «Рывок», вот только подкидывал меня примерно на метр, а «Пинок» вообще почти идентичен «Удару». Оставшееся очко «характеристик» я приберёг на будущее, как и последнее свободное место в списке «умений».
Я спустился с горы полностью готовым, когда счётчик опустился до шестидесяти восьми дней. Едой меня обеспечит скверна, воду найду, а на ночь смогу укрыться в двухслойной палатке: нижний слой из шерстяной ткани, а верхним станет мой широкий кожаный плащ. А постоянным источником огня станет горящий розовый шар в тёмно-зелёном фонаре на верхушке посоха.
Долгих целых пять дней я шёл строго на запад, мимо гор, холмов и редкого леса по левую руку, и всегда мимо скверны по правую. Всматриваясь в порченые места и подмечая новые порождения. Я видел зубастые ромашки без единого листка на толстых стеблях. Кусты с растущими вверх пятиметровыми красными листьями, скрученными трубочкой и постоянно вибрировавшими, привлекая похожих на скрещенного с крысой воробья тварей. Они летали около земли и проскакивали между стеблями ромашек, охотясь на что-то похожее на крокодила с огромным вытянутым горбом. Порождение размахивало горбом как опахалом, стараясь прихлопнуть как больше летающих крыс.
Много новых тварей я видел за эти дни, даже успел подметить способы их убийств — но не останавливался. До моего воплощения в истинный облик оставалось шестьдесят четыре дня. Половину из них я хотел потратить на одно важное дело, оно пригодится в скором перелёте.