— Была, — кивнул я. — А теперь нет.
— Но сплав же держится! — Лысый ткнул пальцем в форму. — Не рассыпается в прах, как прежде! Это… это же победа! Разве нет?
Хью покачал седой головой.
— Физически — да, Гюнтер прав, — старик снял пенсне и принялся протирать его краем фартука. — Сплав обрёл целостность, сие само по себе — великое достижение.
— Ну вот! — Гюнтер победоносно хлопнул ладонью по бедру. — Слышите? Великое достижение! Барон велел принести ему клинок из Звёздной Крови — вот мы его и сделаем! Чего усложнять-то?
— Усложнять? — Старик поднял взгляд — острый, как игла. — Мастер Гюнтер, ты понимаешь, для чего клинок предназначен?
— Известное дело — для Матери Глубин!
— Вот именно, — старик водрузил пенсне обратно на нос. — Не для турниров и не для охоты — нам потребен меч, способный сразить древнюю тварь, а не просто красивая безделица.
— Да откуда мы знаем, что он не сработает⁈ — мужик вскинул руки. — Может, магия в нём есть, просто… просто мы её не чуем! Леди Серафина могла ошибиться!
Зачаровательница бросила на него взгляд, от которого воздух в Плавильне, казалось, стал ещё жарче.
— Я не ошибаюсь в своём ремесле, Гюнтер.
— Ну хорошо, хорошо! — лысый здоровяк нервно потёр обожжённую щёку. — Допустим, магии нет. Но ведь металл-то особенный! Звёздное железо и Лунное серебро сами по себе не простые! Может, их природных свойств хватит?
Я молчал, глядя на перепалку мастеров. В голове крутились строки системного предупреждения: «Сплав без магических свойств может быть неэффективен против Скверны».
Не «будет». «Может быть».
Система не давала гарантий ни в одну сторону.
— Мастера.
Голос прозвучал ровно — «Длань Горы» делала своё дело, не давая эмоциям захлестнуть разум.
Все замолчали, повернувшись ко мне.
— Вопрос вот в чём, — продолжил я. — Мы не можем знать наверняка, сработает клинок или нет. Никто из нас не бился с Матерью Глубин.
Гюнтер кивнул — порывисто, как ребёнок, которому дали надежду.
— Вот именно! Никто не знает! Так зачем гадать? Сделаем меч, отдадим Барону, а там уж воины разберутся!
— А если не сработает? — тихо спросил Хью.
— Так мы-то в чем виноваты⁈ — мужик развёл руками. — Мы своё дело сделали — сплав создали! Если он не убьёт тварь — значит, так тому и быть! Но хоть попытка-то будет!
Серафина скрестила руки на груди.
— Мастер Кай, что думаешь ты об этом?
Посмотрел на слиток.
— Не знаю, — признался честно. — Гюнтер прав в одном: мы не можем быть уверены, пока кто-то не попробует убить этим тварь.
Мужик снова закивал, но я поднял руку, останавливая его радость.
— Но проблема в другом — у нас осталось материала на два клинка. Если сделаем один из этого… мёртвого металла — останется лишь одна попытка.