— Жаль, мне всегда чертовски недоставало времени на развлечения, — проворчала Кэсси, нащупывая травяной лосьон, отпугивающий ужасного птицелова, продолжавшего обитать в её спальне.
Кому бы продать чудовище лесов, логово которого даже драконы обходят стороной? Оно ещё маленькое и довольно миленькое, когда спит, свернувшись в кадке. Все документы на него оформлены как положено, но это, к сожалению, не до конца решало проблему реализации малоликвидного товара. Странно, что никто не хочет держать в саду милое деревце, ветки которого похожи на гигантских извивающихся змей, а ствол с пищеварительным трактом — на гнилой пень с акульим оскалом беленьких клыков. Замечательное же создание, редчайшего вида! Если птицелова не перекармливать, он даже не будет смердеть, как свалка протухших отходов мясной лавки.
Вздохнув, Кэсси заботливо полила птицелова говяжьим бульоном и кинула в радостно раскрывшуюся пасть мозговую косточку. Зубки малыша сомкнулись с громоподобным хрустом, раздробив каменной твёрдости кость, и довольно зажевали подношение хозяйки. Кэсси раздвинула занавески на окне, ожидая увидеть поднимающийся над городом солнечный диск, но горизонт был сер и темен, по крышам домов не бежала золотая рябь первых солнечных лучей. Однако её сад по-прежнему освещался оранжево-алыми всполохами света! Какой-то странный рассвет, с малой областью локализации. Выглянув из окна, она рассмотрела, что вспышки света долетают со стороны каретной площадки, с северной стороны придомового участка — именно там она посадила пульсары, принесённые Фицем, сочтя их подходящими соседями для кладбищенских стражей и древесных дикобразов. Что не так с малютками? Мучаются огненной отрыжкой?
Быстро одевшись и сбежав вниз по лестнице, Кэсси выскочила в сад с чёрного хода… и чуть не врезалась в зелёный бок знакомого дракона! Левитта на спине крылатой рептилии не имелось (как и самого седла со сбруей), но дракон определённо был прежний, принадлежащий главе службы имперской безопасности, — та же изумрудная чешуя, та же наглая морда. Тот, кто считает, что все драконы похожи друг на друга как близнецы и различаются только окраской, просто не бывал в питомниках магических животных.
На явление Кэсси дракон не отреагировал — он увлечённо играл с пульсарами, поднявшимися на хвойных хвостиках. Питомцы Кэсси раздулись в размерах, достигнув метра в высоту и четверть в обхвате, став миниатюрными копиями взрослых кустов. Дракон Левитта плевал в пульсары маленькими фаерболами. Пульсары плевали огнём в ответ, прицельно метя в морду дракона. Их огоньки разбивались об огнеупорную чешую, и зверь довольно жмурился и снова плевался. Небольшие сгустки пламени дракона поглощались пульсарами, и они утробно ворчали от сытной подкормки.