— Безусловно. И напоследок: милосердие — не мелочь, даже если проявляется лишь к кучке травок и кустов.
Когда советник по экономическому развитию покинул комнату, Мар облегчённо откинулся на спинку кресла: он теперь сможет без стыда смотреть в ясные глаза Кэсси. Пусть она ничего не знала о тайнах королевского питомника, но он-то давно вошёл в курс дела, и острое чувство вины занозой сидело на дне его души. Впредь никто с его ведома не будет уничтожать полуразумные магические растения, столь милые сердцу его спасительницы!
Следователь, работающий в ночную смену, принял от главы конторы заявление о соглашении сторон и сокрушенно вздохнул:
— Жаль, никак не примут закон о запрете приворотов — у нас бы нагрузка в светский сезон упала до нормальной, да и целители радостно станцевали б на центральной площади.
— Пока не представляю, как вынудить весь Королевский Совет проголосовать за принятие запрета. Слишком много у нас аристократов (в том числе среди членов Совета и их родственников), дочери которых ничему не обучаются, нигде не работают и единственная цель их жизни — выгодный брак. Одной красотой и показной мягкостью характера жениха привлечь сложно, тут без приворотных заклинаний и зелий никак, — усмехнулся Мар.
В кабинет впорхнул вестник внутреннего уведомления, раскрылся над макушкой Мара и проговорил голосом первого заместителя:
« Глава, не нашёл вас в комнате для приватных встреч. Сводка по нераскрытым делам готова, а ещё в поиске вас по центральному корпусу носится письмо с королевским вензелем и гневно сыплет искрами ».
За окном разливался алый рассвет. Об отдыхе главе имперской безопасности оставалось только мечтать. Мар дотронулся на клейма на груди — оно вновь перестало быть видимым, но на этот раз не прекратило пульсировать и отчётливо ощущаться. Возможно, просто не прошло достаточно времени… или времени у него осталось всего ничего, поскольку приступ всё-таки последний, лишь ненадолго (но не до конца) утихший.
Столь же неудобно рано, как для главы имперской безопасности, рассвет воскресного дня наступил для Кассандры Валенса. Потянувшись на кровати, она резко села от звука упавшего на пол предмета: свалилась на пол прошитая стопка листов в картонной папке, названная невыносимым брюнетом сборником сказок от карателей. Ныне расформированный отдел самопровозглашённых палачей, управляемых королевскими семьями, явно сотрудничал с нэссой Лиерой, втянутой в интриги власть имущих. Никто не сообщал Кэсси подробности громких убийств стихийников, скрытые грифом особой секретности, которые и сама наставница в предсмертном послании расписать не смогла, однако некоторые факты являлись самоочевидными. Например, что мало вырастить плотоядные хищные водоросли в нелегальном питомнике, — надо их доставить к «потребителю услуги», так сказать, а это дальняя поездка в другое королевство, которую больная нэсса точно не совершала. Мало нацедить ядовитого нектара из цветов — его тоже кто-то должен был довезти до Лензы и вручить несостоявшемуся убийце, надев личину Кэсси.