«Это для стукачей совета. Пусть думают, что пью от растерянности, — ответил Гедеон. — Ну так что скажешь, Крайтис. У нас серьезные проблемы?»
Хоть посторонние и удалились, на всякий случай я активировал куб безмолвия, только потом ответил:
— Ты даже не представляешь, насколько!
— Что-то плохое случилось с Цветаниэль? Ты не нашел ее?
— Слава Эвве, с ней все в порядке. Более того, к девочке вернулась память и она готова дать показания.
— Так это хорошие новости, — приободрился король.
— Даже несмотря на то, что ваши подданные виновны в трагедии, разразившейся в Шакруне?
— Главное, чтобы большая часть совета поверила в правду. Тогда меня не заставят начать войну с дроу. Извинимся перед Леярой, заплатим столько, сколько она потребует. Но кровопролития не произойдет.
— А вот почему ты сразу так не поступил? — упрекнул я Гедеона.
— Вспылил, с кем не бывает.
— Это не оправдание для эльфа, ответственного за тысячи жизней.
— Хватит меня отчитывать, Крайтис! Ты же не за этим пожаловал⁈ — повысил голос его величество.
— Вот видишь, как легко тебя вывести из себя? Тренируй свои нервы, дружок, если хочешь править долго и счастливо.
— Извини, ты прав, — опустил глаза король. — Ну так что там еще за новости?
— Война с темными эльфами — не самое страшное, что у нам угрожает.
— Кто-то еще точит зуб на Светлый Лес?
— Не только на нас. Отверженный маг на стальном драконе, дышащем отрицательной магией, опасен для всей Пангеи.
Гедеон налил из графина воды, несколькими глотками опустошил кубок и испуганно переспросил:
— Кто⁈
— Да, мой король, ты не ослышался.
— Но ведь он погиб много веков назад?
— Увы, создатель Мертвого Сада уцелел в битве с богами. И думаю, совсем скоро он нанесет ответный удар.
Эльф напротив меня мгновенно покрылся испариной, дрожащими пальцами потянулся к вину, поднес кувшин ко рту, пригубил, пролил напиток на себя и в ярости разбил глиняную посуду об пол:
— Архимаг, скажи, что это глупая шутка!
— Не смею вас обманывать, ваше величество.
— Но откуда в тебе такая уверенность?
— Когда впервые их увидел, то сначала сам не понял. Во второй раз меня посетила смутная догадка. Но потом все сомнения рассеялись, когда я обратился к Книге Откровений.
— Что сказал гримуар? — словно цепляясь за спасительную соломинку, поинтересовался монарх. — Мы сумеем дать отпор?
— Долго не мог я определиться, что важнее узнать: кому подчиняется невиданное серое существо или есть ли на планете оружие, способное уничтожить страшного дракона? Поэтому решил получить информацию сразу по двум вопросам и занял почти все свободное место на последней странице, ваше величество, оставив для ответа лишь одну строчку.