— Ваше появление в соцветии миров стало началом конца, — вдруг сказал он, смотря прямо в глаза императора. — Многие мои… товарищи погибли из-за вашего вмешательства в конфликт.
От меня не укрылась заминка, с которой вспомнил других скульпторов старик. Между тем тот продолжал говорить, обращаясь к императору:
— Представили всё так, будто вы спасители, снизошедшие к людям. Дали «Трибуналу» силу и технологии. И чуть не обхитрили. Это даже иронично, что инициатива, созданная для противодействия скульпторам, оказалась практически порабощена сущностями в сотни раз опаснее. Не смотрите так, ваше императорское величество. Сейчас из-за этого тела вы не способны быстро победить меня, а с учётом того, что рядом находится сиятельный, не думаю, что захотите это делать. Ведь так, господин Утренняя Звезда? — старик повернулся ко мне, вопросительно взглянув в глаза.
И вновь шевеление Звезды в моём духовном сосуде, где-то в области груди. Очевидно, он был согласен со стариком.
— Ладно, давайте уже перейдём к делу, — кивнул старик, ощутив, как император успокаивает свою силу и возвращает себе невозмутимость.
Очевидно, взвесив всё, правитель решил вначале услышать, что скажет скульптор, и уже дальше решать, имеет ли смысл ввязываться в драку.
— Ваше императорское величество, я знаю, что у вас есть несколько камней основания шпиля. Я предлагаю сделку. Вы отдаёте мне камни, взамен же я помогаю вам вернуться в план непроницаемых. Обратно к ткачу времени и судьбы.
— Старик, твоя осведомлённость поражает, но ещё больше поражает наивность… — Лицо императора исказилось, а в глазах вновь заплясал свет, ещё более яркий, чем раньше.
В этот момент Ян неожиданно понял, что смотрит на происходящее будто со стороны. Как старик говорит с императором. Как последний резко ему что-то отвечает. Они о чём-то спорят, а в облике правителя всё меньше видится человеческое.
«Посмотри на него внимательно, Ян, — в моей голове звучит голос скульптора реальности. — Это один из твоих будущих выборов. Один из четырёх возможных. Я сильно сомневаюсь, что ты выберешь сторону непроницаемых. Но всё равно».
— Зачем вы это всё устроили? Какую цель преследуете? — спрашиваю его, но такое ощущение, что скульптор меня даже не слышит.
«Ты должен был уже встретиться с Дэниэлом. Так? Вижу по твоим глазам, что так. Время скручивается странным образом. Помни, Ян, когда встанешь перед выбором, Дэниэлу нельзя доверять. Шпиль должен быть закончен! Изнанка и реальность должны объединиться, это единственная возможность для соцветия миров выжить».