— Ко мне в квартиру пришли какие-то люди и привели меня сюда. Я с Земли.
Мел смотрит на Поппи.
— Земля — это Царство Смертных.
— А, — отвечает та, сбитая с толку. — Тогда ты, наверное, здесь умрешь.
Я широко раскрываю глаза и делаю шаг назад.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, если ты проваливаешь занятия, тебя отправляют в подземелья. Большинство из нас оттуда не выходит. У нас есть год, чтобы сдать все предметы и доказать, что мы можем перейти в Царство Смертных, но если ты и так человек, не понимаю, зачем ты здесь. Скорее всего, тебя выгонят, как только узнают.
Мел толкает ее локтем: — Идиотка.
Но я уже бросаю сумку и разворачиваюсь, чтобы сбежать по винтовой каменной лестнице, чуть не поскальзываясь, когда добегаю до низа. Студенты, которые на голову выше, смотрят на меня, пока я бегу по главному коридору к выходу, и никто не останавливает меня, когда я распахиваю двери, отчаянно пытаюсь добраться до пирса у берега, чтобы сесть в маленькую лодку и убраться отсюда к черту.
Как только мои ноги несут меня по тропинке к воде, прямо передо мной из ниоткуда появляется огромная фигура, и я с такой силой врезаюсь ей в грудь, что отлетаю назад и ударяюсь затылком о землю.
Зрение затуманивается, и я стону, приподнимаясь. Тень, нависающая надо мной, заслоняет солнце и погружает все вокруг в темноту.
Я замечаю волосы, белые как снег, почти серебристые, и самые зеленые глаза, которые когда-либо видела, когда он появляется в поле зрения, с отчаянным выражением во взгляде.
— Кто ты, черт возьми, такой? — кричу я, поднимаясь на ноги. Я едва дотягиваюсь до его груди.
При моих словах беспокойный взгляд исчезает с его красивого лица, челюсть сжимается, глаза темнеют. Он делает шаг вперед, и у меня болит шея, когда я пытаюсь удержать зрительный контакт.
— Дейн, — говорит он. — Слышала обо мне?
Дрожа, я качаю головой. — Никогда.
Беспокойство полностью исчезает, сменяясь гневом, и он крепко хватает меня за подбородок, тащит к пирсу и шепчет мне на ухо:
— Тебе здесь не место, человек. К концу этой гребаной недели тебя разорвут на куски.
Он толкает меня вперед, и вместо того, чтобы упасть на начало пирса, меня обволакивает давление, все кружится, и я падаю на пол своей комнаты в общежитии.
Глава 2
Настенные часы, бой которых разносится по всему замку, начинают бить, напоминая, что до начала урока осталось десять минут. Последние десять минут я стою перед зеркалом в ванной, пристально глядя на своё отражение, пока Мел и Поппи спорят из-за причёсок.
Мел прислонилась к раковине рядом со мной, закручивая черные волосы на палец и сердито глядя на свою сестру-близнеца.