— А сил-то хватит? — буркнул чем-то недовольный Ремский, отчего тут же получил сразу несколько злобных взглядов от других герцогов.
— Попробуйте и узнаете. Но помните, что в этом случае вы потеряете вообще все. Сохраняя же верность, вы сохраните свои провинции и власть над ними.
— По новому закону наша власть превращается в фикцию! А верность вам… Силы Светлого похода ударят прежде всего по нам… ваше величество.
— Все не так уж и плохо, как вы это представляете. Но давайте разберем каждый вопрос в отдельности. Для начала коснемся власти, — Александр поднялся из-за стола и, жестом остановив герцогов, попытавшихся сделать то же самое, стал расхаживать за их спинами, — Вы ешьте-ешьте, повар не зря старался, будет жалко, если все это пропадет даром. А что касается вашей власти над провинциями, то изменения в этом вопросе неизбежны. Нет ничего постоянно, и иногда необходимо менять порядок вещей, чтобы все было лучше, чем раньше. В вашей же воле лишь сделать выбор, будете ли вы этому противостоять или же найдете способ обратить к собственной выгоде. Про то, что противостояние моим решениям выльется в смерть, я уже говорил и повторю еще раз, но хочу сконцентрировать ваше внимание на том, как же вам получить выгоду.
Александр сделал полный круг вокруг стола и замер, стоя за своим стулом.
— Самым простым способом является ручной парламент, что позволит вам не только сохранить власть, но и получать дополнительные подарки от купцов за право в этом самом парламенте участвовать и выдвигать свои законы. Хотя, думаю, это вы и сами сообразили сделать.
Судя по некоторому покраснению лиц отдельных герцогов, до столь простой мысли дошли не все.
— Я же подскажу вам второй способ получить выгоду от новых законов Элура. Он не так очевиден, как первый, но несет в себе куда больше плюсов. И это арбитраж, — видя искреннее непонимание на лицах почти всех присутствующих, Александр невольно улыбнулся и пояснил, — Любая коллективная власть, а парламент можно смело отнести именно к таковой, очень быстро съезжает в популизм, демагогию и неизбежный вследствие этих двух вещей кризис. Избежать кризиса можно лишь при наличии сильной политической фигуры, что аккумулирует вокруг себя разного рода силы, или же за счет наличия высшего арбитража, к которому все политические силы будут вынуждены время от времени обращаться ради разрешения их проблем и споров. А стоять над схваткой это всегда выгоднее, чем в ней участвовать. Превратить же свое положение арбитра в деньги и влияние проще простого, но при этом виноватым во всех бедах будет совсем не арбитр, чем это и выгоднее наличия «ручного парламента». Решать же, что вы выберете, только вам.