— Ваше величество, наш визит к вам это… — Ремский запнулся, ему явно не понравился пассаж короля о том, что все явившиеся сегодня во дворец поддержали этим Александра в его борьбе против Светлой Церкви, но и прямо опровергнуть это утверждение герцог не мог, так как совсем не собирался выступать против вампира, — Мы все…
— Я уже сказал, что благодарен вам за визит, — Александр откровенно потешался над собеседником, попавшим в сложную ситуацию, — Ведь я уверен, что вы все предпочтете жить как раньше, а не быть съеденными, как этот превосходный обед.
— Что вы имеете в виду, ваше величество? — поспешил вступить в разговор Тифонский, который ныне возглавлял у южан прокоролевскую партию.
— Я говорю о последствиях возможной победы Светлого похода. Ведь, если я начну проигрывать, мне совершенно ничего не помешает обратить в вампиров сто или даже двести тысяч человек и натравить их всех на воинство Наместника. После этого, без сомнения, весь Элур будет съеден.
Ничего подобного вампиры не планировали, но смотреть на пораженных южан было приятно, как и знать, что эта информация обязательно дойдет до Наместника и прочих руководителей Светлого похода.
— Это весьма страшная перспектива, ваше величество, — Тифонский, как и его предшественник, начал осторожно подбирать слова, — И потому всем присутствующим очень хотелось бы знать, какие изменения вы планируете для юга в нынешних обстоятельствах.
— Новые законы королевства вы прекрасно знаете, — Александр покрутил в руках бокал с кровью и сделал еще один демонстративный глоток, — Да, они еще не вступили в силу, но весной проект станет явью, и все, что вы читали, будет обязательным к исполнению. Вам же лучше и вовсе считать, что эти законы уже действуют.
— И зачем вы нам все это говорите сейчас, государь?
— У вас есть полгода, чтобы приготовить свои провинции к жизни в новых условиях. Уверен, вы сможете потратить это время с пользой для себя.
— А кроме новых законов? Какие еще изменения нас ждут, государь?
— Никаких, — герцоги зашумели и Александру пришлось переждать этот шум прежде чем продолжить, — Я никогда не скрывал, что меня не устраивает происходящее на юге Элура. На мой взгляд, вы правите своими землями совершенно отвратительно. Но… Я не буду ничего менять. Сейчас мне меньше всего хочется устраивать войну внутри Элура. Мне хватает внешних врагов. Сначала нужно разобраться с ними.
— А потом? Разберетесь с нами?
— Только если дадите мне повод. Я умею быть благодарным. Не предадите и не ударите в спину — живите как жили. В конце концов, рабство в Элуре отменено, и никто не заставляет южных крестьян оставаться на ваших землях. Если их все устраивает, то почему я должен пытаться что-то поменять. Пусть все остается как было. Но в соответствии с новыми законами и в рамках верности королю и королевству. Измену буду выжигать каленым железом. Только подумайте предать меня — и пойдете на корм.