А та же канистра с водой весила более двадцати килограмм. Щуплый Артём мог разве что поднять её, но донести до машины ему было не под силу.
— Давай я помогу? — всё-таки спросил. Мне было неловко от мыслей, что мама потащит такую тяжесть.
— Не говори глупостей, тебе нужен покой, — она похлопала меня по макушке и снисходительно улыбнулась. А затем прихватила двустволку и пошла вниз по оврагу к шумной горной реке, скрывавшейся за плотными лиственными деревьями.
Я приподнял спинку пассажирского кресла и проводил её взглядом. Уже начинало темнеть, а часа через полтора наступит ночь. Но запасов дизеля у нас достаточно, чтобы ехать без остановок, периодически подменяя друг друга.
Да, мне доверяли управление этой бандурой, по размеру раза в полтора больше привычной всем «Газели». По-другому никак — останавливаться в глуши небезопасно и безрассудно. Лес представлял реальную угрозу, потому-то мама взяла с собой двустволку.
В пути мы были уже второй день, покинув родную деревню, расположенную в Уральских горах на высоте четыре с половиной километра над уровнем моря. Большинство из полутысячи жителей были шахтёрами, а вот моя матушка — потомственный алхимик.
Так бы она и прожила в городе под названием Центроуральск, если бы не харизма отца, прибывшего в столицу Содружества продать изделия из серебра, которое и добывали в той самой деревне. Он был одарённым кузнецом и умудрился охмурить маму с первого взгляда. А уже через месяц, вновь вернувшись в город, забрал её с собой, фактически выкрав у семьи.
Хотелось бы сказать, что жили они долго и счастливо, но когда мне исполнилось семь, отец, вместе со старшим братом, отправился в очередную поездку в город, но так и не вернулся. До сих пор неизвестно, что же с ними случилось. Возможно, сорвались с обрыва. Почти вся дорога — это долгий спуск со множеством серпантинов. А возможно, их убили. Либо звери, либо люди. И то, и то — это не такая уж и редкость в этом мире.
После исчезновения отца матушка много раз порывалась покинуть деревню, но её каждый раз останавливал староста, повышая зарплату. Дошло до того, что ей начали платить в пять раз больше, чем она могла бы получить в крупном городе.
В какой-то момент она твёрдо решила, что накопит достаточно денег и покинет Содружество, перебравшись на более безопасный материк. Мама мечтала открыть собственную лавку по продаже простеньких зелий. К сожалению, создать что-то сильное ей не под силу. Она достигла своего предела, перейдя на уровень подмастерья — второй класс ремесленников по международной классификации. Сдать экзамен на эксперта ей не удалось из-за недостатка врождённых сил.