Умостил руки на коленях, с трудом справившись с дрожью. Хрипло, удивляясь, как мой голос напоминает карканье, приказал Призраку:
— Проверь оставшиеся полки, перебери кристаллы, отыщи те, что со знаниями.
Сам же упрямо уставился на свой кристалл.
Выходит, что дух Изард жалел меня тогда? Боялся раздавить давлением своей силы?
Ничего, я с тех пор стал сильней. Я уже не Мастер, а Предводитель, к тому же Предводитель, коснувшийся силы Властелина, пусть и немного слепой Властелин, не могущий отыскать в своих меридианах и капли эссенции духа, словно она от меня прячется или умеет быть невидимой.
Ничего. Если я что и умею — так это быть упрямым и целиком отдаваться тренировкам.
Когда я вернусь в город Ян, то потеряю доступ к кристаллам и лишусь этой тренировки.
Неделю я точно могу выделить на то, чтобы подглядывать за воспоминаниями давно умершего Древнего.
Я медитировал, забыв обо всём, над огненным кристаллом, наверное, сутки напролёт. Сначала по пять вдохов, долго отдыхая и пытаясь уверить тело и разум, что очередная мучительная смерть — иллюзорна, такая же обманная, как и поражения в моём жетоне. Затем я научился использовать что-то вроде духовной защиты и с того момента с каждым разом держался всё дольше и дольше.
Четыре.
Всего четыре драгоценных кристалла с техниками Древних уцелело в этой библиотеке.
Огромный куш, как я понимаю. Если в прошлый раз, когда сюда был доступ, Ян поленились отправить ещё пару отрядов, то они крупно просчитались.
Впрочем, Нулар, послав меня, мог бы мне и вовсе не платить.
Просто потому, что я сумел заглянуть во все четыре кристалла.
Могу точно сказать, что они не были предназначены для Предводителей или Властелинов Духа. Всё же я уже Предводитель, с Властелином всё более-менее понятно, если не брать в расчёт неуловимую эссенцию.
Я видел всю мощь Повелителя Стихии.
За всё это время Древний, чью память я наблюдал, не создал двух одинаковых деревьев, не обрушил на землю двух одинаковых огненных дождей. Иногда он словно выдыхался или уставал и тогда буйство огня стихало: больше не били в небо столбы огня и расплавленного камня, не лил огненный дождь и не носились по равнине волны сжигающего даже камень пламени.
Вместо этого Древний просто мерно шёл вперёд, создавая над озёрами лавы мосты из огня, поднимал на своём пути траву из огня, выращивал огненный лес, в котором находилось место и огненным бабочкам, и сотканным из огня животным, и даже ветру, который носил осыпающиеся с цветов искры.
Я мог бы любоваться этим вечно, если бы эти искры не прожигали меня насквозь, продавливая защиту моего духовного зрения за считанные мгновения.