Затем, пригласив с собой только Та-Гара Бор и старейшины снова вернулись к очагу в шалаше.
Совет длился долго.
Полина с парнями устроились неподалеку от шалаша, на виду у всего племени. Ждали. Наблюдали за жизнью в племени.
Когда Та-Гар вышел из шалаша вождя, солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо над холмами в багровые тона.
— Ну? — тихо спросил Кай у Та-Гара. — Что решили?
Вождь посмотрел на него усталыми, но спокойными глазами:
— Они будут думать. Но я видел их глаза. Они видели нашу силу и нашу нужду. Они видели наши дары… и наши знания.
Он посмотрел на Полину:
— Ты была права. Знание — это лучший щит.
Полина лишь вздохнула:
— Теперь главное, чтобы они не испугались нашей силы больше, чем нашей нужды.
Они вернулись в свой временный шалаш. Впереди была долгая ночь ожидания решения чужой судьбы над их собственной жизнью.
Решение Бора было встречено в племени пришельцев с огромным облегчением. Это не была полная победа, но это был мир. А мир означал возможность строить, а не прятаться.
Новое место для поселения выбрали в неподалеку от племени Бора вверх по другую сторону ручья, на широкой поляне, окружённой старыми дубами. Долина, которую они теперь делили с племенем, была прекрасна. Она была меньше их прежней долины, но казалась уютнее. С севера и юга её защищали пологие, поросшие густым лесом холмы, а с запада нёс свои чистые, холодные воды ручей, впадавший в Большую Воду на востоке. Воздух здесь был пропитан ароматами хвои, влажной земли и цветущего шиповника, который оплетал склоны холмов розовым кружевом.
Работа закипела немедленно. Теперь у них было больше рук и больше опыта. Мужчины и женщины сначала наблюдавшие за чужаками с настороженным любопытством, вскоре стали подходить ближе.
— Что вы делаете? — спросил один из них, молодой парень по имени Ток, глядя, как чужаки сначала аккуратно вскрывают травяной слой земли ровными кусками. А затем вкапывают по краям колья для нового дома.
— Мы строим дом, — ответил Кай, вытирая пот со лба. — Крепкий. Тёплый.
— Но это… это не шалаш, — Ток обошёл каркас из кольев. — Стены будут плотными?
В этот момент к ним подошла Полина с большой охапкой ивовых прутьев.
— Смотри, — сказала она, ловко вплетая гибкую ветку между вертикальными опорами. Она работала быстро и умело. — Мы оплетаем каркас вот так. Плотно-плотно. А потом… — она взяла комок влажной глины из стоявшего рядом деревянного корыта и начала обмазывать плетёную стену. — Потом мы обмажем это глиной с песком.
Ток заворожённо смотрел на её руки.