Мужчина покосился на меня с удивлением во взгляде и эмоциях. Лёгкая опаска тоже имела место быть, но в данном конкретном случае она была «раскрашена» инстинктами, подсознательным.
— Я иногда забываю, что ты не просто обладаешь огромной мощью, но и умеешь ей пользоваться порой лучше известных профессионалов. — Обер-комиссар поправил фуражку, на секунду прикрыв глаза. — Да, твоё прибытие спровоцировало увеличение численности охраны в несколько раз. Но не оттого, что тебя держат под подозрением. Просто противник может ударить, не считаясь с потерями, если поймёт, что в одном месте одновременно находятся сразу две потенциальные цели…
— Нет, я ещё понимаю — предпринимать попытки моего устранения, но Его Императорское Величество?.. — Это уже не игрушки, дозволительные в рамках холодной войны и обмена «любезностями». Случись такой удар, и при любом исходе разразится война.
— Даже теоретическая угроза остаётся угрозой, Геслер. Если бы все дорвавшиеся до власти люди по ту сторону границы были бы сплошь адекватными и разумными, то инициатива Его Императорского Величества по объединению человечества не была бы отвергнута всецело и полностью. — Настала моя очередь удивляться, ведь ни о каких инициативах, и уж тем более об «объединении человечества» я никогда не слышал. Ну, не считая дурных теорий в сети за авторством идеалистов, не понимающих, что такой исход возможен лишь в том случае, если некая сила паровым катком проедется по всем несогласным, развязав войну и каким-то чудом сохранив собственную целостность на уровне, достаточном для объединения огрызков. Правда, даже такая идея выглядит разумнее слепой веры в то, что человечество не решит однажды самоликвидироваться на почве внутренних конфликтов. — Считай это небольшим актом доверия с моей стороны.
— Я не знаю, можно ли доверять мне сильнее. — Я хмыкнул и размял шею под, уверен, суровыми взглядами многочисленных наблюдателей. — Честно говоря, на вашем месте я бы сюда себя не привёл как минимум в ближайший год. Что такое неделя там, где нужно понять человека и его мотивы? Может, я сумасшедший какой…
— Император — не случайный человек, и впечатление о тебе он составлял не лично. Знал бы ты, сколько работы подкинул особым отделам одним своим существованием… — Мужчина хохотнул. — Не думай, что возможность твоего… предательства не рассматривали, Артур…
О, не Геслер, а Артур? Это хорошо, даже очень.
А «предместья» стен из красного кирпича тем временем сменился натуральным буйством зелени. Контролируемым буйством, которое обычно называли садами. Всё вокруг было ухожено, красиво… и самую малость естественно. Я почему-то легко заметил усилия, вложенные людьми, ухаживающими за этим опоясывающим дворец и близлежащий храм садом. Академия не могла похвастаться тем же из-за размеров территории, на которую никаких садовников не хватит, и потому напоминала скорее лесопарк средней степени заброшенности.