Мысли Клейна пронеслись в голове, когда он улыбнулся и вежливо сказал подошедшему графу Холлу:
— Достопочтенный граф, я случайно увидел чек, который вы пожертвовали. Ваша доброта и щедрость действительно впечатляют меня. Однако вы не выставляли это напоказ и не сообщили другим, сколько вы пожертвовали.
Эрл Холл усмехнулся.
— Нет, по сравнению с вами, цена, которую я плачу, намного уступает той, что вы заработали.
Между строк он имел в виду, что 15 000 фунтов могли составлять десятую часть общего состояния Дуэйна Дантеса или даже пятую, но 10 000 фунтов для него были лишь тысячной или даже меньшей. Очевидно, что первый заплатил большую цену, а его готовность к поступку была еще более чистой.
— С моей точки зрения, пока беднякам, жаждущим использовать знания для изменения своей судьбы, можно помочь, все пожертвования являются добрыми и достаточно благожелательными. С этой точки зрения, разница между 10 000 фунтов и 15 000 фунтов составляет всего
5 000 фунтов. — Клейн изо всех сил старался выразить свою искренность, когда он намеренно бросил взгляд на слушающую блондинку без остатка.
Он знал, что обычное «без следа» было «очевидным» в глазах Зрителя.
Одри слабо улыбалась, молча слушая разговор отца и Дуэйна Дантеса, словно не замечая, что джентльмен подглядывает за ней. Это заставило Клейна потерять уверенность от того, что он не получил никакой обратной связи в своем «выступлении».
Эрл Холл рассмеялся и сказал: — Тогда останемся при своём. В этом нет ничего плохого. По крайней мере, мы хвалим друг друга.
— Я могу сказать, что у вас когда-то был трудный период, и вы когда-то вели жизнь бедняка.
Клейн кивнул и сказал: — Я не избегаю такого прошлого. Это мое ценное богатство.
— И это то, чего не хватает мне и моим друзьям — с улыбкой прокомментировал Эрл Холл. — И именно благодаря этому вы обладаете уникальной и мудрой точкой зрения. Я надеюсь, что в будущем у меня будет возможность поработать с вами.
— Этого я тоже с нетерпением жду — ответил Клейн с должной степенью искренности.
Граф Холл указал в сторону и сказал: — Пара друзей ждут меня. Надеюсь, что ваша благотворительность и богатство продолжают расти.
Клейн не стал затягивать разговор, нарисовав на груди багровую луну.
— Хвала Леди.
— Хвала Леди. — Граф Холл и Одри в унисон постукивали себя по груди по часовой стрелке.
Глядя, как они проходят мимо него в другом направлении, Клейн втайне вздохнул с облегчением.
Внезапно он напрягся, оглядел зал и заметил тень у двери.
Там молча сидел золотистый ретривер.
…
В карете, возвращавшейся в район Императрицы, граф Холл, который, казалось, отдыхал с закрытыми глазами, посмотрел на свою дочь и сказал: — Одри, разве ты не говорила, что хочешь вступить в одну из благотворительных организаций Церкви? Заинтересована ли ты в том, чтобы вступить в этот стипендиальный фонд?