Возглавлявший команду Красных Перчаток, ответственную за осмотр Врат диакон задумался и выдвинул теорию:
— Ваше Преосвященство, а это не может быть ритуал продвижения для какой-то Последовательности?
Будучи занят поимкой Дьяволов, он привык к подобного рода предположениям. С Последовательности 5 у Путей и
Последовательностей совершенно разные ритуалы. И Церкви было не так уж много о подобных ритуалах известно.
Если дело в этом, Соэст так и видел насмешливую ухмылку преступника, которая как бы намекала:
«Я могу прийти куда угодно, даже за врата Ханис Церкви Богини Вечной Ночи. Как в магазин. Ночные Ястребы просто взъярятся, увидев свою бесполезность.»
«Его надо поймать!» Соэст молча стиснул кулак в красной перчатке.
Святой Антоний уже готов был что-то сказать, когда диакон Ночных Ястребов, Дейли Симон, выдвинула вторую теорию:
— Может, преступник пытался взять Запечатанный Артефакт и пострадал от негативных эффектов? Погиб на месте и поглощён?
Святой Антоний кивнул:
— Я направлюсь в помещение номер три и всё осмотрю.
Он направился в помещение номер два и в тайном месте активировал проход в помещение номер 3. Другие диаконы не имели допуска и были не такими высокопоставленными, поэтому всё, что они могли сделать, это ждать.
Святой Антоний оказался в помещении номер 3, а оно само себе было не слишком-то длинным. Архиепископ проверил, что артефакты 1–29 и 1–80 никак не изменились. Следуя строгому протоколу, он проверил 180 и 1–29 и увидел 0–17, лежащую, как и всегда, с полуприкрытыми глазами.
Святой приближался трижды. Время от времени он менял место, и даже погружался в ночную тьму. Он не посмел пропустить требуемых шагов.
Даже будучи святым, он не смел недооценивать Запечатанные Артефакты. Нельзя было игнорировать силы, способные запечатать опасные артефакты 0–17, 1–29 и 1–80, лишив их эффективности. Святой Антоний не желал деградировать до уровня овоща, заново учившегося есть и пить, более того не хотел архиепископ и стать частью сна, существующего между реальностью и иллюзией.
«Всё в порядке…» Антоний облегчённо выдохнул. И начал возвращать два Запечатанных Артефакта в их естественное состояние.
Парой минут позже, Ночные Ястребы увидели возвращающегося архиепископа.
— Должно быть, преступник погиб от соприкосновения с Запечатанным Артефактом, — причем слово «погиб» было сказано Антонием с некоторым недоумением.
Ничего не пояснив, он приказал:
— Неважно, проведите расследование. У преступника мог быть сообщник! Чтобы незаметно проникнуть в собор, он должен быть знаком с планировкой и расписанием смен Хранителей. Он хорошо знает методы работы Ночных Ястребов и может сам или при помощи артефакта менять облик. Преступник должен был заручиться помощью Потустороннего со священным артефактом Пути Вечной Ночи или иметь его сам. Сопоставив всё это, проверьте служек и священников, посмотрите не стали ли они жертвой духовного допроса или очарования. Проверьте, не предали ли Богиню епископы, как и верующие, которые регулярно посещали собор… Проверьте верующих и их резиденции. Может быть, они нечаянно проговорились или у них что-то похитили. А я буду проверять вас. Ищете пропавшего служку и проверьте, нет ли у него зацепок.