— Пьянство — зло, — серьёзно сказала Сио и проследовала мимо него к барной стойке.
Сплюнув, Шерман направился к двери, и, покачивая бёдрами, направился к снимаемой квартире. Постояв у двери пару минут, он шагнул в бок и постучал в соседнюю. Скрипнув, та открылась, и раздался низкий приторный женский голос:
— Решился?
Шерман закрыл за собой дверь. Глядя на кровать, он сказал одетой в чёрное женщине:
— Всё ещё сомневаюсь. Не верю, что есть что-то настолько волшебное.
Для него это была приятная круглолицая леди. Не только очень милая, но также отличная от других. Слишком очаровательная и привлекательная. Конечно, для Шермана это было больше предметом зависти, чем влечения.
Но женщина в чёрном продолжила:
— Ты же видел мои фотографии?
Она, словно погрузившись в меланхолию, отвернулась.
— Но это мог быть твой брат-близнец, В это сложно поверить, что есть субстанция, способная превратить меня в женщину… — Голос Шермана дрогнул.
Женщина в чёрном усмехнулась, но смех это был безрадостным:
— Тогда притворись, что это всё ложь. И забудь.
Шерман сжал кулаки:
— Я-я готов попробовать. Хотя я знаю, что ты можешь меня обманывать, но готов всё равно. Какова же цена?
— Выполнять инструкции и помогать мне. Не беспокойся. Я не потребую от тебя ничего невозможного, — леди в чёрном продолжала, — чтобы целиком и полностью изменить пол, требуется три зелья и несколько ритуалов. Я научу тебя.
Сказав это, женщина продолжила:
— Можешь придумать себе женское имя.
…
Ночь. Район моста, аллея рядом с улицей Железных Врат.
Сио встала под разбитым фонарём. Она вспоминала, всё, что произошло этим утром.
Убедившись, что за ней нет хвоста, она вернулась в Чарвуд и незаметно проследила за Форс. Но узнала лишь, что её подруга, как и всегда, никуда не ходила. Она провела большую часть времени, читая газеты, журналы и книги. На час задёрнула шторы, словно изучала свои способности. Как будто от нечего делать взяла лист бумаги и пятнадцать минут записывала начало своего нового романа. А потом порвала его в клочья, скомкала и выбросила в мусорную корзину.
«Она слишком много курит и пьёт…» Сио молча стиснула зубы, как только заметила появившуюся из тени с другого конца аллеи фигуру.
Это был высокий мужчина в золотой маске, сквозь которую виднелись
только его глаза, нос, рот и скулы. Это был ни кто иной, как представитель MI9, связной Сио.
— Что случилось?
Хотя Сио и была невысокого роста, она так же требовательно сказала:
— За мной следили в Восточном. Подозреваю, что Орден Авроры. Они проверяли, что произошло во время того собрания.