— Ваш повар приготовил слишком сладкое мороженое…
«Э?» Клейн не успел ничего сказать, пока чёрная коляска не растворилась в зеркале. Затем он взял себя в руки и, не сдержавшись, изогнул уголки губ.
Разобравшись с переполненным мочевым пузырём, он ополоснул руки и направился в зал, где проинструктировал Ричардсона:
— Отправляйтесь на кухню и скажите в следующие порции мороженого добавлять меньше сахара.
Ричардсон ничего не спрашивал и тут же сделал, как ему приказали. Только оказавшись около кухни, он задумался.
«Мистер Дуэйн Дантес не пробовал это мороженное, как же он узнал, что оно слишком сладкое?»
Но Ричардсон быстро придумал ответ. Он уверился, что ему сообщил один из гостей, попробовавших мороженое. Хотя это было немного не вежливо, но не казалось чем-то неприятным, особенно у друзей. Они могли взять на себя инициативу, чтобы их друг, хозяин бала, не страдал от чьей-то критики.
Танец уже начался, поэтому Клейн не торопился с выбором партнёрши. Пройдясь вдоль стола, он воспользовался возможностью испробовать деликатесов. Стоило ему выбрать кусок жареной по-десийски без костей рыбы, как Клейн заметил склонившуюся за ледяным чаем Вилму Глэдис.
Та кивнула хозяину бала:
— Очень приятный напиток. Я не пробовала его прежде.
— Это сладкий чай с юга, — объяснил Клейн, улыбнувшись, мазнув взглядом по её животику, — он кажется очень вежливым. Или, может быть, это она.
Вилма улыбнулась:
— Большую часть времени, но в середине ночи может начать толкаться.
«Середина ночи… Может… Только не говорите, что он отвечает на мои вопросы…» Клейн внезапно вспотел, притворившись, что ничего не понял и уставился в тарелку. Стоило Вилме глотнуть чая, она вернулась к предыдущему собеседнику.
А когда начался следующий танец, Клейн оставил тарелку и чашку слуге и посмотрел в лицо Хейзел. Он медленно направился к девушке и, поклонившись, улыбнулся:
— Леди могу я иметь удовольствие с Вами потанцевать?
Помолчав, Хейзел, поставила бокал на поднос прислуги и вежливо ответила:
— Мне будет очень приятно.
Подарок
Клейн с Хейзел горделиво кружились под звуки умиротворяющей музыки. Высокие и стройные, кроме разницы в возрасте, движениями и поведением, они хорошо дополняли друг друга. Клейн с Хейзел были прекрасной парой, их можно было ставить в пример остальным танцорам.
Клейн решил взять на себя инициативу нарушить молчание. Сделав па, он сказал:
— Некоторое время назад меня замучили кошмары, но, к счастью, на меня снизошло благословение Богини. Стоило помолиться в соборе и выпить несколько чашек святой воды, всё прошло, и я больше не вскакивал по ночам.