При виде короля мужчина низко поклонился, а получив разрешения говорить, начал быстро вводить его в курс дела.
Жеим — небольшой городок Пограничья, тихий и мирный. В нём никогда и ничего не происходило. Видимо, жители Жеима прилежно молились и светлым, и тёмным, и боги хранили их от внимания Диких. До недавнего времени.
— Неделю назад из Жеима пропала младшая дочь кожевника, а вчера на рассвете её тело нашли в лесу, — рассказывал гонец.
— Жертва ритуала? — зачем-то уточнил Редфрит, хоть и так прекрасно знал ответ на этот вопрос.
Гонец кивнул:
— На теле девушки были обнаружены те же самые рисунки, и на лбу выжжен точно такой же символ, что был на других покойницах.
— Твари! — не сдержавшись, прорычал король. Сжал руки в кулаки и, мысленно прокляв Срединные земли и всех населяющих их существ, спросил: — Сколько ей было лет?
— Четырнадцать, ваше величество.
— Нет, это не девушка — это девочка. Ещё совсем ребёнок! — Редфрит в сердцах ударил кулаком по столу, а услышав, как дверь отворилась, резко обернулся и кивнул послу.
— Ваше величество, — ещё один дежурный поклон, на который Галеано не обратил внимания.
— Рассказывай сначала, — велел он солдату Пограничья.
Когда гонец смолк, Редфрит посмотрел на Велебора:
— Нам нужны ваши маги, князь. Воинов у меня достаточно, но без сильной магической поддержки им не выстоять. Мы даже не сумеем пробиться за завесу, скрывающую от нас Срединные земли. А если и сумеем, к тому времени мои маги настолько ослабнут, что станут бесполезнее младенцев, превратятся в живые мишени.
Ярый кивнул, но ответ давать не спешил, и король продолжил:
— Одним богам известно, для чего они проводят ритуалы и зачем нужны человеческие жертвы. Мои соседи боятся даже приближаться к Срединным землям, но вам, северянам, чуждо это постыдное чувство. Помогите нам, и Треалес станет вашим самым верным и надёжным союзником.
Некоторое время посол молчал, обдумывая его слова, пока наконец тишину не нарушил его ровный, спокойный голос:
— Прежде чем донести слова вашего величества до моего правителя, я бы хотел побывать в этом городке, Жеиме, и лично осмотреть жертву. Вашим магам не удалось понять, что за знак выжигают на их телах, но, возможно, магам Сетхэйна повезёт больше. И после этого я сразу отправлюсь к своему владыке.
Редфрит кивнул, соглашаясь с просьбой северянина, а позвав слугу, отдал приказ:
— Приготовьте лошадей. Выезжаем немедля.
— И? — лаконично поинтересовалась я, не торопясь падать в обморок от счастья.
— Честно говоря, я ожидала немного другой реакции, — слегка нахмурилась Эдара.