По рядам мужчин позади Копчёного прокатился дружный злорадный смех. Он дополнился последующим присвистыванием и улюлюканьем. Отдельные бойцы сардонически* выкрикивали какие-то фразы. Настрой у толпы был задорный и решительный.
*Сардонически — язвительно, насмешливо.
Между тем разбойник не прекращал усердно трубить, раздувая щёки и стоя на том же месте. Из домиков высыпалась гурьба головорезов и сразу побежала к краю платформ.
И вдруг горн в моменте стих. Стрела вонзилась прямо в живот сигнальщика, вынуждая его отступить назад, упереться в стену и, тихо кряхтя, сползти на пол.
Пара лучников из пришлых дали друг другу пять, залихватски ударяя ладонями. Хотя в случае с реконструкторами более правильно было бы назвать этот жест «дать четыре». Ведь на кистях представителей этой расы было по четыре пальца.
Заметив стрелу в животе подельника, Аркуна первый упал грудью на доски и пополз на помощь к раненому. Ещё парочка бандитов последовала за ним, пригибаясь и рассматривая окрестности древесного городка. Стоило им увидеть вражеское войско, как они сорвались с места и побежали к канатной лестнице. Та была спущена, и её требовалось срочно затянуть наверх, пока не стало поздно.
Вместе разбойники принялись упорствовать, поднимая довольно увесистую конструкцию из толстых канатов и множества деревянных жердей.
Вскоре все гуманоиды на платформах узнали о надвигающейся опасности. Большинство из них бросилось вооружаться, ну а один помчал к канатке. Та была уже наполовину смотана, но это не помешало ему растолкать товарищей и попытаться слезть вниз.
Двое мужчин сначала растерялись, не поняв, чего хочет их напарник. Но когда увидели, что он обратно спускает лестницу, оперативно разбили ему лицо и пинками отогнали прочь.
Постовой перед туалетной платформой поднялся со стула и перестал следить за пленниками. Аркуна за руки отволок раненого сигнальщика в домик, а назад выскочил уже с луком и колчаном стрел. Бугай вышел на помост со здоровенной алебардой и своим личным арбалетом. Старик и девушка в заточении стояли, держась руками за решётки. На их лицах отражались одновременно тревога и надежда.
Колонна незваных гостей остановилась и снова разошлась в шеренгу метрах в десяти от сооружений на деревьях. Стоящий впереди всех Копчёный спрятал кинжал в ножны, встал сбоку от Упыря и положил ему на плечо ладонь. Голый уродец молчаливо сверлил взглядом землю у себя под ногами. Наверняка он чувствовал, что доживает последние минуты своей дрянной жизни.
Лидер неизвестной фракции поднял изуродованное лицо вверх. Наполовину обожжённый рот расплылся в широкой улыбке. Тогда насекомые узрели три или четыре золотых зуба у него на верхней челюсти. Ещё одно крайне редкое явление для здешних мест. Вставлять себе золотые протезы — это не менее храбро, чем позолотить эфес клинка. А возможно, даже хуже, ведь меч можно просто украсть, а голову с золотом во рту нужно сперва отрезать, чтобы она не кусалась при извлечении драгоценного металла.