Нечто ударило внезапно слева, мгновение спустя справа. Попробовало зайти со спины. Скрипело, словно старые ставни, несмазанные дверные петли, стонало. Звук становился все тоньше и выше, на грани слышимости.
Белла ждала, что он вот-вот смолкнет, но стон взорвался оглушительным криком. Звук ударил по ушам и стих. Тишина звенела, болью отдавалась во всем теле, но особенно в голове. Последним, что видела девушка, было лицо Кристиана. Он что-то говорил, но она ничего не слышала, словно лишилась одного из органов чувств.
Возвращение в реальность получилось болезненным. Кости ломило как при сильнейшей простуде. Волнами накатывала тошнота. В ушах шумело. Наверное, это хорошо. Значит, слух вернется? Страшно, если она больше ничего не услышит, кроме этого шума, размышляла Белла. С трудом разлепила глаза. Темнота казалась ей благом, но скоро рассеялась и она. Девушка осознала, что стоит там же, где встретилась с призраком. Значит, потеряла сознание лишь на мгновение, а некромант успел ее подхватить.
– Не делай резких движений, – произнес он.
Кристиан обеими руками придерживал девушку, не давая упасть. Гладил по спине. Его близость согревала не только тело, но и душу. По щеке скатилась слеза. Белла смахнула ее. Какое счастье, что любимый человек рядом, что она снова слышит и видит, пусть даже уханье филина и погост.
– Ты быстро очнулась, – добавил Кристиан. – Потерпи немного, скоро будем дома.
Так он, видимо, называл жилище, что снял для них лорд Эриас. Белла охотнее вернулась бы не туда, а в дом Кристиана. Там она впервые за долгое время почувствовала себя в безопасности. Впрочем, дело было не в стенах, а в хозяине, в которого она влюбилась.
Мужчина мягко подтолкнул ее, указав направление.
– Как же расследование? Здесь что-то произошло. Разве мы не должны попытаться найти преступника по горячим следам?
– Потом, Бель. Ты попала в ловушку. Для неподготовленного человека ты проявила чудеса выдержки, сумела защититься. Я лишь помог тебе, но твои силы не безграничны. Тебе нужен отдых.
– После, – отмахнулась Белла. Чтобы убедиться, отошла на пару шагов. Устояла. – Я хочу разобраться в том, что случилось. Кто-то напал на меня, возможно, не случайно. Я должна знать, кто и для чего это сделал.
Ее глаза горели такой решимостью, что даже Кристиан не стал спорить. Ободряюще улыбнулся и коротко поцеловал.
– Такой ты нравишься мне еще больше, – признался он и протянул руку. – Идем. Будем на практике изучать то, что обычно преподают в теории. Сосредоточься на своих ощущениях. Ты лишь недавно выбралась из ловушки, значит, тебе будет проще. Запоминай все: звуки, запахи, образы, эмоции от соприкосновения с сущностью, которая напала на тебя. Я тоже попытаюсь понять, с чем мы столкнулись.