Девушка смутилась, схватила рыбу с блюда. Сделала вид, что та волнует ее намного больше, чем насмешливый взгляд сидевшего напротив мужчины. Следовало привыкнуть к его шуткам, к тому, что он не задумывался о мнении окружения. Понимала, что Кристиан не изменится, а ей с ним жить.
Белла не столько смирилась с этой мыслью, сколько пыталась понять свои чувства. Страха не было, только волнение, предвкушение чего-то нового, неизведанного. То же самое она ощущала, когда впервые увидела море: вглядывалась в толщу воды и гадала, какие тайны скрыты там, в глубине.
Возвращались пешком. Изредка обменивались фразами, но больше молчали. Разведка, как назвал эту прогулку Кристиан, не принесла желаемого результата. На первый взгляд в тихом приморском городе ничего не происходило, но не мог же лорд Эриас просто так их сюда отправить или…
– Крис…
Некромант приложил палец к губам Беллы.
– Мы договорились: никаких полных имен, даже если нас никто не слышит. – Он наклонился ниже. – Мне безумно хочется…
– Свежие новости! Помолвка принца Эдуарда и принцессы Нарины отложена!
Мальчишка, размахивая газетным листком, пробежал мимо. Его звонкий голос еще долго слышался впереди.
Слова дали новую пищу для размышлений. Некромант сжал руку своей спутницы, шепнул “дома”. Белла лишь улыбнулась в ответ. Она и без того понимала, что подобные разговоры не ведут на улице, даже в толпе. Везде есть уши. О принцессе Нарине ничего не знала, все же радовалась последним новостям. Какие бы обстоятельства ни стали причиной отсрочки, все к лучшему. Эдуард может причинить только боль. Он никого не способен сделать счастливым.
Домик у погоста встретил их тишиной, темными окнами и корзиной на пороге. Под молочно-белой салфеткой обнаружился сыр, фрукты, бутыль темного стекла. В записке, сложенной вчетверо, хозяйка желала гостям приятного вечера.
Некромант поднял подарок. Белла ключом открыла дверь, проскользнула первой. Слишком явным был намек, сделанный хозяйкой, которая и правда приняла их за молодоженов. Так легко было потерять голову и поддаться чувствам. Казалось, все: теплый весенний вечер, птичья песня за окном, даже собственное сердце, – шептало о любви.
Белла боялась встретиться с Кристианом взглядом, но он, должно быть, чувствовал то же самое. Подошел сзади, обнял со спины, привлекая к себе. Уткнулся лицом в волосы девушки, щекоча дыханием шею. Само дыхание его было неровным, будто он не шел все это время рядом, а бежал. Ладони опустились на живот. Даже сквозь ткань платья девушка чувствовала, как они были горячи. Сердце сделало кульбит и забилось быстрее. Кожа покрылась мурашками.