– Крис, ты видел метку на ее ключице? Знаешь, кому и зачем выжигают такие звезды?
– Знаю, – ответил некромант. И без того практически лишенный эмоций голос сейчас звучал особенно спокойно. – Могу и тебе напомнить.
– Не стоит. – Эдриан поднял руки вверх, будто признавал правоту гостя и сдавался на милость победителя. – Но и ты не забывай, что от женщин одни проблемы, или тебе мало Лиззи?
Кем была упомянутая магом девушка, Арабелла не знала, но едкие слова сделали свое дело, задев за живое. Кристиан только щелкнул пальцами, а Эдриан уже схватился за горло.
– Ты и нашей дружбой готов поступиться ради этой девки? – прохрипел последний. – Неужели она так хороша в постели?
Как грубо, как мерзко! Словно помоями облили. Казалось бы, за время, проведенное на каторге, следовало привыкнуть. Не получилось.
– Мы придем через месяц, – ответил некромант. – Прощай!
Он распахнул дверь, пропустил Беллу вперед, вышел следом. Подняв лицо к небу, прикрыл глаза. Стоял так какое-то время. Что-то обдумывал или пытался успокоиться.
Белла куталась в его плащ не от холода, хотя после вчерашнего до дождя воздух так и не прогрелся. Она пыталась унять внутреннюю дрожь. В памяти снова возникла отвратительная сцена в доме главного смотрителя рудника. Ему было мало посмотреть “товар”, нужно было, как он выразился “пощупать”. Сгорая от стыда, испытывая отвращение, Арабелла терпела прикосновения Грехема, пока он не попытался стянуть с нее платье. Только появление Эриаса спасло ее от бесчестия. Сегодня она сумела постоять за себя. В лице Эдриана ответила и смотрителю, и принцу. Понимала, что немалую роль сыграло присутствие Кристиана. Не будь его, неизвестно, как далеко зашел бы маг иллюзий.
В первые минуты знакомства Эдриан вызвал симпатию. Может быть, применил какое-то заклинание. Как бы то ни было, Белла в очередной раз убедилась в том, что верить никому нельзя. Каждый ищет свою выгоду и норовит использовать другого.
– Идем, – произнес Кристиан. – Только время потеряли.
Не извинился, но и сцен не стал устраивать на улице. На том спасибо.
– Что вы теперь намерены делать?
Вопрос о метке остался не заданным, но оба понимали, что неприятный разговор – дело времени. Сделать вид, будто ее не существует, не получится. Эдриан прав: мало кого так клеймили, выжигая или запечатывая магию.
– Поесть, а потом подумаем. Месяц придется как-то сосуществовать вместе. Я привык жить один и менять свои привычки не собираюсь. Ты тоже вряд ли рада такому соседству, как некромант или слуга-умертвие. Роджер, чтоб ему!