– А ты? – спросила она. – Едва не отдал меня ему. Неужели смирился бы, позволил мне уйти?
– Позволил, если бы ты этого хотела, – ответил Кристиан, – но у меня оставалась еще неделя, чтобы переубедить тебя.
– Как бы ты это сделал?
– Хочешь узнать? – Арабелла кивнула. – Я бы тебя соблазнил.
– Вы слишком самоуверенны, господин некромант, – произнесла она, чувствуя, что шутка постепенно перерастает в нечто большее. – Вам пришлось бы очень потрудиться, чтобы обратить на себя мое внимание.
– Даже так? Неужели я недостаточно хорош для тебя? У меня практически нет недостатков.
– Нет? Давайте посмотрим, – ответила Белла. – Вы вечно пропадаете ночами. – Она согнула один палец. – Увлекаетесь запрещенной магией. – Второй. – Едите столько, что кухарке придется готовить целыми сутками, водите дружбу с умертвиями…
– И до безумия хочу тебя…
Девушка приложила палец к его губам, добавила:
– Слишком много слов, господин некромант. Разве это не недостаток для мужчины?
– Вы правы, госпожа некромантка, обойдемся без слов.
Кристиан привлек Арабеллу к себе. Потянул ленту, распустил ее волосы. Уткнулся в них носом, вдохнул запах.
– Что ты делаешь?
Конечно, в свои девятнадцать лет она понимала, чем может закончиться эта игра. Шутя, сама распалила в мужчине страсть. Если не желала продолжения, не готова была стать его, должна была сказать об этом сейчас, остановить его, пока не стало слишком поздно.
– Тише, – ответил некромант, – больше никаких слов.
Его руки скользнули вниз, вдоль позвоночника в мимолетной ласке, задержались на талии.
– Никаких слов, – добавил он.
Поцелуй не был похож на предыдущие. Кристиан коснулся Беллы почти робко, будто впервые или спрашивал разрешения. Губы девушки приоткрылись навстречу ему. Она пальцами зарылась в волосы мужчины. Не возразила, когда он спустил платье с ее плеч и потянул завязки лифа. Забыв о смущении, не глазами, руками изучала любимого, заново узнавала его. Не думала о будущем, жила одной минутой, той страстью, что поглотила обоих, заставила забыть обо всем. На миг вернулась в реальность и растворилась в ощущениях, рассыпалась мириадами звезд, без слов признаваясь в любви.
Белла закуталась в тонкое одеяло по горло. Только рука мелькала, когда девушка брала мясо, хлеб или овощи. Ела понемногу, несмотря на сильнейшее чувство голода. Отщипывала по кусочку, медленно пережевывала и тянулась за следующим.
Вопреки ожиданиям, ее внутренний магический резерв был полон, словно она прикоснулась к источнику энергии, щедро напитавшему ее. Теперь стало понятно, на какой способ восстановления сил намекал Кристиан, но так и не назвал его.