— Коронация, — Шестой плюнул на снег. — Ненавижу это дерьмо.
Бакли смотрел вслед человечку со станции. Тот прошел мимо лучшей привокзальной «Минервы», оглянулся через плечо, юркнул в проулок. Бакли сказал:
— Давай, Шестой, принеси пользу.
— Его?.. Сейчас⁈
— Нет, дождемся, пока северяне возьмут его и спросят!.. Сейчас, Шестой, сейчас.
— Сучья работа…
Верзила снова плюнул и пошел, ускоряя шаг, к тому самому проулку. Вернулся через каких-нибудь десять минут, сунул Бакли кошель с деньгами. Судя по весу, все сто сорок эфесов были здесь.
— Хорошо, — сказал Бакли. — Молодчик.
— Сучья работа, — ответил Шестой.
«Чтобы быть полезным, нужно иметь желание и умение», — так говорит их хозяин. С этой точки зрения, Шестой явно полезен: он знает свое дело и всегда, без перерывов, испытывает желание.
— Сыграем?..
Шестой рыскал по гостиничной комнатушке и мусолил колоду в здоровенных ладонях.
— Сыграем, а?
— Не мешай, дружок, — отмахнулся Бакли. — Видишь же: я занят.
— Что ты там ищешь?
Бакли водил пальцем по строкам учетной книги.
— Имена. Что еще тут можно найти?
— Какие имена?
Кривясь от его тупости, Бакли поднял глаза:
— Имена людей, Шестой. Двух полезных и одной мелкой шавки.
— Каких еще людей?
Бакли вздохнул. Шестой — дубина. Приходится объяснять то, что и ребенок понял бы.
— Вот ты, братец, не любишь коронацию, а зря. Важные люди изо всех земель съедутся на нее. Важные и полезные. Мне нужны двое из них.
— И как ты поймешь, кто полезный, а кто нет? — Шестой глянул через его плечо в книгу и нахмурился. — Тут же… тьфу… конь копыто сломит!
Бакли терпеливо ответил:
— Все просто, дружок. Эти двое не так мелки, чтобы быть бессильными, но и не так заметны, чтобы попасть под надзор северян. Они уехали к себе по домам, когда в столице стало страшно, но недавно вернулись, чтобы поспеть на коронацию. И еще, я знаю, из каких они земель. Достаточно примет, а?
— У… Ну, так ты ищи быстрее. А потом сыграем!
Вскоре Бакли нашел одно имя. Довольный собою, сел за карты и в течение часа выиграл у Шестого горку монет. Шестому пришлось крепко порыться по карманам и вытащить на свет все запасы. Десять агаток — вот все, что осталось у него к полуночи.
— Сыграем еще, — потребовал он.
— Сыграем, но завтра, братец мой любезный. Сегодня тебе уж больно не везет, а завтра, глядишь, удача переменится. Я ведь о тебе забочусь. Ты мне — как родной!
Бакли похлопал верзилу по плечу и отправился спать.
«Бакли знает подход к любому», — так говорит хозяин. Но, на самом деле, подходов только два: сверху или снизу. Нужно лишь правильно выбрать.