Гермиона закрыла глаза на секунду.
А когда открыла — уже не отступила.
— Тогда нам нужно понять, кто за этим стоит.
Драко кивнул.
— И почему выбрали именно нас.
Пауза.
И почти неслышно:
— Хотя я уже начинаю догадываться.
Гермиона резко посмотрела на него.
— Говори.
Драко задержал взгляд на её запястье.
На серебряной метке, которая теперь светилась ровнее.
Глубже.
Живее.
— Потому что это не случайная связь, — сказал он. — Это проверка.
Тишина стала густой.
— Проверка чего? — прошептала она.
Драко поднял взгляд.
И в нём впервые не было сомнений.
— Того, что сильнее: магия… или мы.
И в этот момент связь между ними тихо, почти ласково вспыхнула снова — как будто уже знала ответ.
Гермиона медленно опустила взгляд на своё запястье.
Серебро больше не пульсировало хаотично.
Оно… выстраивалось.
Как будто реагировало на их разговор.
На их выбор.
— Это не может быть «проверкой», — тихо сказала она.
Драко коротко выдохнул.
— Может.
— Нет.
Она резко подняла голову.
— Потому что это значит, что кто-то заранее знал, что мы будем здесь. Что мы подойдём друг другу. Что—
Она запнулась.
Слово застряло в горле.
Подойдём.
Это звучало слишком личным.
Слишком точным.
Драко смотрел на неё без привычной насмешки.
— Или, — спокойно сказал он, — они не «знали».
Пауза.
— Они выбрали.
Воздух стал холоднее.
Гермиона почувствовала, как по спине проходит неприятный озноб.
— Выбрали нас как… пару?
Слово прозвучало чуждо.
Неправильно.
Драко не ответил сразу.
И в этом молчании было больше правды, чем в любых словах.
— Это древняя магия, Гермиона, — наконец сказал он. — Она не про чувства. Она про совместимость силы.
— Мы не артефакты.
— Для них — мы ресурс.
Связь резко дёрнулась.
Больно.
Слишком резко.
Гермиона сжала пальцы, пытаясь удержать себя в равновесии.
— Тогда зачем нападение? — быстро спросила она. — Зачем эти существа?
Драко посмотрел в темноту коридора, где ещё недавно исчез дым.
— Потому что кто-то уже пытается завершить ритуал через нас.
Тишина.
Гермиона почувствовала, как сердце пропускает удар.
— Завершить… как?
Драко повернулся к ней.
И теперь в его голосе не осталось ничего мягкого.
— Полным слиянием.
Слова ударили резко.
Гермиона отступила на шаг, хотя сама не заметила этого.
Связь тут же отозвалась болью.
— Нет, — выдохнула она. — Это невозможно.
— Уже нет.
Он сделал паузу.
И тише добавил:
— Оно уже началось.
Гермиона резко подняла палочку, будто могла заклинанием отменить реальность.
— Я бы почувствовала.
Драко усмехнулся коротко.
— Ты и чувствуешь.
Пауза.
— Просто не хочешь это признавать.
Связь между ними вспыхнула.
И в этот раз Гермиона действительно почувствовала не только магию.