Где-то вдали снова зазвучали шаги авроров.
Но Гермиона смотрела только на него.
И впервые поняла:
это уже не просто связь.
Это — выбор, который они всё ещё не признали вслух.
Шаги авроров приближались.
Эхо отдавалось по коридорам, как чужое сердцебиение.
Гермиона стояла, всё ещё не до конца осознавая, что тень исчезла.
Слишком быстро.
Слишком легко.
И это было хуже всего.
Драко первым нарушил тишину.
— Оно не было главным.
Гермиона резко повернулась к нему.
— Что?
Он медленно выпрямился, отпуская её, но так, будто это стоило ему усилия.
— То существо. Оно не командовало атакой.
— Ты уверен?
Драко посмотрел на обугленную стену.
На остатки серебряного символа, который ещё секунду назад светился живым.
— Оно говорило не как хозяин, — тихо сказал он. — Как… привязанный.
Гермиона почувствовала, как холод снова поднимается по спине.
— Привязанный к чему?
Драко не ответил сразу.
И именно это молчание стало ответом, который ей не понравился.
— К связи, — наконец сказал он.
Шаги авроров уже были совсем близко.
Гермиона сжала палочку сильнее.
— Ты хочешь сказать, что кто-то использует нас как… источник?
Драко коротко кивнул.
— Или как ключ.
Дверь в коридор распахнулась.
Авроры ворвались внутрь, заклинания уже готовы.
— Стойте! — резко сказала Гермиона.
Их палочки замерли.
Один из них осмотрел разрушения.
— Что здесь произошло?
Гермиона открыла рот.
И впервые поняла, что не может ответить честно.
Потому что правда звучала бы безумно даже для Министерства.
Связь.
Серебро.
Существо, чувствующее их эмоции.
Драко сделал шаг вперёд.
Спокойно.
Собранно.
Слишком идеально для человека, у которого кровь всё ещё текла под одеждой.
— Нападение отражено, — сказал он ровно. — Тварь уничтожена.
Аврор нахмурился.
— Какая тварь?
Драко посмотрел прямо на Гермиону.
И очень тихо добавил:
— Та, которая пришла за нами.
Гермиона почувствовала, как у неё перехватывает дыхание.
Потому что это «нами» уже не звучало случайно.
Авроры переглянулись.
— Нам нужен отчёт, — жёстко сказал один из них.
— Будет, — ответила Гермиона слишком быстро.
Слишком резко.
Она заставила себя успокоиться.
Но внутри всё ещё дрожало.
Потому что связь не исчезла.
Она просто… изменилась.
Стала тише.
Глубже.
Ближе.
Как дыхание, которое нельзя остановить.
Когда авроры начали уходить, Гермиона наконец позволила себе повернуться к Драко.
Он уже смотрел на неё.
Слишком внимательно.
Слишком тихо.
— Ты сказал «нами», — произнесла она.
Драко слегка наклонил голову.
— Я заметил.
— Это была ошибка.
— Нет, — спокойно сказал он.
Пауза.
И уже мягче:
— Это была правда.
Гермиона резко выдохнула.
— Не начинай.