Она почувствовала границы.
Размытые.
Как будто кто-то аккуратно стирал линию между «я» и «он».
Её дыхание сбилось.
— Драко… — её голос впервые прозвучал тише.
Он шагнул ближе.
Не резко.
Не давя.
Просто сокращая расстояние до опасного минимума.
— Скажи мне, что ты этого не хочешь, — тихо сказал он.
Гермиона открыла рот.
И не смогла.
Не потому что не знала ответ.
А потому что любой ответ был уже неправдой наполовину.
Связь мягко вспыхнула между ними — почти ласково.
И в этом было самое страшное.
Драко тихо выдохнул.
— Вот.
Он отвернулся первым.
Будто заставил себя.
— Это и есть проблема.
Вдали снова зазвучали шаги авроров.
Но теперь это казалось чем-то далеким.
Неважным.
Потому что Гермиона впервые поняла:
они больше не ищут, кто их связал.
Они начинают бояться, что связь уже выбрала за них всё остальное.
Гермиона стояла неподвижно слишком долго.
Слишком тихо.
И это молчание начинало звучать громче любых слов.
— Мы не будем принимать это как данность, — наконец сказала она.
Драко не сразу ответил.
Он смотрел на коридор, будто там всё ещё мог появиться враг — или ответ.
— Я и не предлагаю принимать, — произнёс он. — Я предлагаю понять, с чем мы имеем дело.
Гермиона резко повернулась к нему.
— И ты думаешь, ты уже понял?
Он усмехнулся коротко, без радости.
— Я думаю, что если бы это было просто проклятие, мы бы уже были мертвы.
Тишина.
Гермиона почувствовала, как неприятно сжимается желудок.
— Объясни.
Драко медленно провёл пальцами по краю своей палочки.
Жест нервный. Почти незаметный.
— Слияние не происходит резко. Оно всегда идёт через три стадии.
Гермиона напряглась.
— И ты, конечно, уже решил, на какой мы.
Он посмотрел на неё.
И в этом взгляде не было игры.
— На второй.
Сердце ударило тяжело.
— Вторая — это…?
— Когда эмоции перестают принадлежать только тебе.
Связь вспыхнула мягко, будто подтверждая.
Гермиона инстинктивно сжала запястье.
— Нет, — выдохнула она. — Я бы заметила.
Драко шагнул ближе.
Теперь между ними оставалось меньше метра.
— Ты заметила, — спокойно сказал он. — Просто списала это на стресс, усталость, войну, Рона…
Имя Рона прозвучало как холодный укол.
Гермиона вздрогнула.
— Не впутывай его сюда.
— Он уже впутан.
Тишина стала острой.
Гермиона резко подняла палочку, но не направила её — просто держала в руке, как якорь.
— Это не значит, что мы обязаны… — она запнулась, — продолжать.
Драко смотрел на неё долго.
Очень долго.
И впервые его голос стал почти мягким.
— Нет.
Пауза.
— Но это значит, что остановить будет сложнее, чем ты думаешь.
Связь отозвалась слабым, почти ласковым теплом.
И Гермиона ненавидела, что её тело на это реагирует.