— Юля, жизнь дороже денег, — смотрел на неё Жан-Поль взглядом умудрённого человека. — Я заплачу за учёбу — это не проблема. А причина… Кто знает, что её у тебя нет? — усмехнулся он.
— Но… я даже ничего не могу придумать.
— Ох, Великое Древо! — закатил он глаза. — Такое ощущение, будто ты не выживала на улице и не выкручивалась, чтобы набить брюхо, а всё время прожила беспечную жизнь. Неужели так сложно придумать правдоподобную ложь?
— Эм… Да, сложно.
— Юля, скажи магистру Примусу, что у тебя дедушка помер, и тебе срочно нужно ехать на юг, чтобы поучаствовать в дележе наследства.
— Дедушка? — приподняла она брови. — Но у меня давно уже нет дедушки. Оба погибли до моего рождения.
— Кто об этом знает, кроме тебя?
— Э-э-э… — она широко распахнула глаза. — Никто!
— Вот-вот! — одобрительно улыбнулся ей парень.
— А если меня спросят, куда я еду и как звали дедушку?
— Юль, такие вещи следует продумывать заранее. А поскольку ты будешь говорить с умудренным жизнью магистром, то врать не стоит. Нужно говорить полуправду. Вот как твоего дедушку звали?
— Я помню только имя деда со стороны матери — его звали Артуро.
— Вот и скажи, что едешь в город Портовой из-за смерти деда Артуро. Что тебе предстоит решать дела с домом.
— Но это неправда! А ты сказал, Жан, чтобы я говорила полуправду.
— Это правда, — снисходительно ухмыльнулся он. — Тебе действительно придётся решать дела с домом, но по моему поручению. Я нанял тебе охрану на год из четверых бывших солдат. В Портовом ты должна будешь арендовать для нас дом. А то, что ты едешь туда из-за смерти деда, тоже отчасти правда. Ведь будь он жив, то твоих родителей вряд ли убил бы твой дядя. Тогда ты спокойно жила бы в Новом Риме и тебе бы не пришлось бы ехать в Портовой.
— Хм… — Юлия смотрела на собеседника со смесью восторга, восхищения и лёгкой опаски. — Великое Древо! Жан, не думала, что ты умеешь врать правдой.
— Учись, пока я живой.
— Жан…
— Слушаю.
— А ты поедешь со мной?
— Нет. Я приеду позже.
— Почему?
— У меня в Магкаре есть важное дело. Как только я с ним покончу, так сразу отправлюсь на юг.
— Ладно… — протянула Юлия. — А почему именно Портовой?
— До южных окраин войска ромеев не должны дойти. Поэтому южное побережье будет наиболее безопасным местом в стране. Раз мы всё решили, то собирай вещи, договаривайся с магистром и завтра выдвигайся в путь. Я дам тебе денег и познакомлю с охраной.
— Жан, а какой дом мне арендовать?
— Хороший. Юль, ты же не маленькая девочка, на месте разберёшься. Желательно снять недвижимость в спокойном районе, то есть подальше от порта и трущоб.