Всплыли в памяти строчки из медицинского отчета.
…Размер и форму сущностей идентифицировать не удалось. Предположительно, подвид метаморфов, способных переходить из кристаллического состояния в жидкое…
…характерное повреждение слизистых оболочек организма, которое приводит к внутреннему кровоизлиянию и постепенному угасанию жизнедеятельности…
В глубине комнаты вплотную были сдвинуты три койки, накрытые мятыми махровыми одеялами бордового цвета. Но когда я подошел ближе, то понял, что это не махра и вообще не одеяла — это простыни с растекшейся, замерзшей и уже кристаллизовавшейся кровью.
Остался третий этаж. Я вернулся к лестнице и поежился от очередного холодного потока. Ступеньки покрылись льдом и, может, я уже подустал всматриваться во все, но мне показалось, что над ними дрожит тонкое марево. А сверху, как из открытой морозилки, спускается морозная дымка и струится по лестнице.
— Вни-мание, все-му персо-налу… — неожиданно прохрипел динамик, — гра-фик дежурства обно-влен. Мож-но присту-пать к пере-работке…
— Кузя, ты это чего? — спросил я и отступил от лестницы, сдвигаясь в сторону гостиной. — Ты это меня дежурным назначил? Или наоборот?
— Непри-мени-мая фун-кция, — скрипнул динамик. — Персо-нал стан-ции при-ступил к дежу-рству, согласно гра-фику. Лабо-ранты Его-ров и Про-нина иденти-фициро-ваны в жи-лом мод-уле…
Словно в подтверждение его слов в гостиной раздался звон разбитого стекла. Не мелодичное дребезжание, разбившегося на счастье бокала, а грохот строительного стеклоблока, разлетевшегося в клочья. Или льда, осколки которого застучали по стенам.
Я замер в коридоре, напротив двери в спальню и уставился на обмороженную стену. Из центра, на уровне того плаката, который проглядывался сквозь лед, появились трещинки. Поползли в разные стороны, а когда дошли до краев, вся плита задрожала. И лопнула, оглушив станцию новым грохотом.
От стены отлепилось какое-то полупрозрачное существо, с которого кусками сваливались куски льда.
Хамелеон, который был лишь на пару тонов темнее ледяного крошева. По форме — это был человек. Обычный, худой, среднего роста.
А по структуре… с него будто бы сняли кожу, удалили кости, а все мышцы и жилы сделали из тонких сосулек. А потом вытянули их и перекрутили до напряжения, чтобы компенсировать отсутствие скелета.
Чертов комок косичек из сосулек, которые тем сильнее темнели, чем больше существо сбрасывало льда. Дернув плечом, монстр вырвался из ледяного «контейнера», покрутил головой и уставился прямо на меня.
Под неровной коркой льда проглядывалась форма черепа, которая стала наполняться окружающей темнотой и впитывать ее. Во всем теле внутри существа появилась темная пыль, потом из нее сплелись целые нити, будто формируя кровеносную систему, а в следующую минуту прозрачность пропала совсем. Остался только эффект замерзшей воды, которую набрали в грязной луже.