— Стелла, держи, — горячо зашептала она, хватаясь за мою руку и насильно засовывая бутылочку. — Это эликсир для стопроцентной беременности. Пей по ложке в день. После первого же секса даже не сомневайся — ты понесешь. Не знаю, как потом будешь уговаривать Камачо, но, если он сам открыто называет тебя своей девушкой, шанс есть.
Из комнаты вышла Глория, даже не посмотрев на меня, она ухватила свою соседку за талию и втянула ее в комнату. Все это время я стояла столбом. То, что на отбор не идут приличные девушки, я уже поняла. И старалась выжить в этой нелепой ситуации, сохранить самоуважение. Но как можно считать себя порядочной, провоцируя парня спать с собой, а потом насильно заключая брак — вне моего разумения. Аристократка девушка или нет — для меня эти манипуляции мало чем отличаются от неказистого, но прямолинейного поведения Ледки. И в том, и в другом случае охотницы ловят будущих Стражей, словно отбившихся от стада и давших слабину животных. Брр. Но, оказывается, обслуга и фу-фу-фу — я, обманувшая их ожидания.
Постучав в дверь нобильш и не дождавшись ответа, я раскрыла кулак, и склянка с тускло-зеленым содержимым закатилась в угол проема. С чувством гадливости, я потерла ладонь о ладонь и пошла к другой комнате, где сейчас затаилась сплетница.
— Ледка, — ласково позвала я, — ты уже знакома с моим характером?
За дверью что-то упало.
— Так вот, клянусь, будешь дальше распространять обо мне слухи, я приложу все усилия, чтобы ты света белого не взвидела, чтобы земля под твоими ногами горела! Станешь моим личным врагом, а это, поверь, незавидная участь. Все ясно?
Тишина. Говорила я громко, почти кричала, надеюсь, и в других комнатах было слышно. Внутри меня клокотало. Ладно, я — провинциальная недотепа, далеки мы от политесов. Но Райден-то нобиль, он должен был понимать, как по-другому ко мне начнут относиться светские зазнайки. Я же сейчас окажусь в роли Ледки, девушки из низов, пришедшей на отбор в надежде случайной любви и в поиске покровителя.
Развернувшись, я рванула к нему. Плевать на ужин, пока слух не разнесся пожаром, я должна поговорить с Райденом. Я почти не видела мимо чего летела, по-моему, чуть с лестницы кого-то не скинула. Окружающее превратилось в смазанную картинку. Камачо я выцепила почти на выходе из кампуса. — Стой!
Он обернулся, сверкнул глазами и… все. Спокоен, собран, отстраненно-равнодушен. Форменный китель сидит без единой складки, застегнут на все крючки, как и душа Райдена. Благородный нобиль, во всеоружии своей обычной маски. Могла ли я в нем ошибаться? Способен ли был человек, которому я абсолютно доверяла, так подвести меня? В отличие от меня, он должен был знать местные правила и предлагая встречаться, прекрасно понимал на какой уровень опускает спутницу-горожанку.