Дальше я уже не слушаю.
Сердце заколотилось со скоростью света.
В моей груди растекается тепло.
Нежное, приятное тепло…
До конца не осознавая, что делаю, я срываюсь с места и прыгаю на Риана.
— Ари… — шепчет, обнимая меня за талию, — расскажешь, как прошёл твой день? Сегодня на краткое мгновение я почувствовал, будто ты куда-то исчезла, но потом понял, что показалось.
Осмелев, я кладу руки на его широкие плечи и шёпотом говорю:
— Если пообещаешь, что ничего не станешь предпринимать, я расскажу.
— Даже так? — он выгнул бровь. — Заинтриговала, лисица… — он дотрагивается губами до моих, но я, глупо захихикав, тут же уворачиваюсь.
— Обещай!
— Хорошо, — хрипло выдыхает, садясь в кресло и утягивая меня за собой.
А я, набрав в лёгкие побольше воздуха, начинаю тараторить, рассказывая практически обо всём, упуская лишь особенно острые моменты.
Игривое настроение Риана моментально исчезает.
На скулах желваки. Брови сходятся на переносице. Взгляд посуровел.
— Значит, Эйвар… — цедит, посмотрев на меня. — Почему сразу не сказала?
— Ну… — я чешу затылок.
— А ещё была в подвале… — со стоном выдыхает, прикрывая глаза. — У меня нет слов. С завтрашнего дня будешь сидеть дома.
— Что? — у меня пересыхает в горле.
— Во дворце становится слишком опасно. Я не намерен рисковать тобой, Ари.
Я обхватываю его лицо ладонями и, смотря ему в глаза, тихо говорю:
— Ты обещал ничего не предпринимать. И, к слову, мне ничего не угрожает.
— Кому принадлежала та прядь? — Риан выпрямляется, и в его голосе появляется сталь.
Я не сказала ему про императрицу. Не призналась, что подозреваю именно его мачеху. Доказательств пока нет, а обвинять женщину, которая весь вечер костерила мою несостоявшуюся свекровь, не хочется.
— Ари, я жду ответ. Где прядь? Я отдам её некромантам — пусть найдут владелицу и рассеют призрака.
— Нет, Риан. Нет, — качаю головой. — Ты же обещал ничего не предпринимать, — повторяю, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Он закатывает глаза и тяжело выдыхает.
— Просто доверься мне, — говорю мягче, глядя в его золотистые глаза.
В следующий миг Риан стягивает с пальца кольцо, берёт мою руку и надевает его мне на безымянный палец.
— Что ты делаешь? — шепчу, наблюдая за тем, как массивный перстень превращается в тоненький золотистый ободок.
— Это защита. Не смей снимать. Раз ты постоянно умудряешься сбегать от охраны, придётся принимать меры.
— Ну ладно, — выдыхаю, всё ещё рассматривая кольцо, идеально севшее на палец.
— Что касается Эйвара, — Риан тяжело вздыхает, — как только его видишь, сразу иди ко мне. Хорошо? Я почти добился, чтобы ему закрыли вход во дворец, но это непросто — отец считает его почти сыном.