Внезапно мне в голову пришла такая потрясающая идея, что я едва не задохнулась. Глаза мои моментально вспыхнули огнём предвкушения, однако я постаралась сделать самый несчастный вид. Удивительно, но Вальдор моментально среагировал на перемену в моём настроении.
– Что случилось?
Я тяжело вздохнула (хотя на самом деле просто втягивала воздух, которого не хватало) и пояснила:
– Всё это, конечно, прекрасно – пекарня, бизнесян, бесконечный кофе… Но разве неизвестный Альтерии напиток не выдаст мою главную тайну, которую надо скрыть?
– Точно! – поражённо выдохнул Вальдор, закрывая рот рукой. – Я и не подумал сразу, к чему это может привести! Но что же делать?.. – он уже убрал руку от лица, оставив чёткий след из муки.
Я взяла подол его фартука, медленно и бережно стёрла им белые разводы, не сводя взгляда с Вальдора. Треск дров заглушился биением наших сердечных акробатов, рвущихся навстречу друг другу. Я улыбнулась:
– Вот он – ответ.
– Что?.. – красавчик вздрогнул и качнул головой, словно пытаясь стряхнуть с себя оцепенения. Он опустил голову, а я подняла подол фартука выше и покачала им, давая большой и толстый намёк. Вальдор изменился в лице и резко отстранился:
– Нет!
– Почему?..
– Валента, ты не понимаешь! – вскричал красавчик, в его голосе прорезалась застарелая боль. – Я не умею печь! То, что тебе показалось вкусным, было всего лишь твоей магией! То есть… Не «всего лишь», – он спохватился и попытался «отменить сказанное», но меня подобные рассуждения об этой непонятной магии ничуть не задевали.
Я в один миг преодолела разделяющее нас расстояние, взяла его лицо в свои руки и твёрдо сказала, глядя прямо в голубые прекрасные глаза:
– Вальдор, я мечтаю есть твои булочки каждый день и запивать их кофе.
Он попытался что-то сказать, но внезапно передумал. Его горячие ладони опустились поверх моих, бережно, будто бы ненароком. Однако эти нежные прикосновения пустили целый рой мурашек по спине, а сердечный акробат радостно затанцевал.
– Валента, – тихо сказал Вальдор хриплым голосом, запустив вторую партию мурашек. – Я не смог найти рецепты отца, а без них все мои попытки – жалкая пародия на его кулинарные шедевры.
Булочки, которые я посчитала даром от бога кофе, выглядели аккуратно – их явно делали очень старательно и с заботой. Запах от булочек шёл умопомрачительный. Невозможно приготовить что-то без умения с таким ароматом. Про вкус ничего не могу сказать, может быть реально моя магия вмешалась. Но Вальдор явно слишком строг к себе. Он умеет печь. И очень любит это делать, как и его отец!